Okuliar nära avtal med Pittsburgh

Oliver Okuliars tid i Skellefteå ser ut att gå mot sitt slut. Enligt uppgifter från flera oberoende källor befinner sig den slovakiske forwarden i de avslutande förhandlingarna med Pittsburgh Penguins, och parterna väntas nå en överenskommelse före deadline vid midnatt.

Inför den gångna säsongen anslöt Oliver Okuliar till Skellefteå från AHL. Han etablerade sig snabbt som en viktig spelare i laget och hade en framträdande roll under SM-slutspelet. Där noterades han för 13 poäng på 15 matcher och bidrog både offensivt och med sitt fysiska spel.

Mycket talar därmed för att det stannar vid en säsong i den svenska klubben. Tidigare under veckan flyttades hans NHL-rättigheter från Florida Panthers till Pittsburgh Penguins, något som ofta ses som en signal om att den nya organisationen vill knyta spelaren till sig.

Enligt uppgifterna pågår nu de sista diskussionerna kring ett NHL-kontrakt. Avtalet väntas samtidigt innehålla en hög lön på AHL-nivå för Oliver Okuliar.

Skellefteå har enligt uppgift informerats om att Pittsburgh Penguins vill slutföra affären innan tidsfristen vid midnatt. Om inga oväntade hinder uppstår väntas kontraktet bli färdigt inom kort.

Den regerande svenska mästarklubben kommer dock inte att få någon övergångsersättning. Orsaken är att Oliver Okuliar spelade i AHL så sent som förra säsongen och redan har haft ett NHL-kontrakt, vilket innebär att reglerna om övergångsersättning inte gäller i hans fall.

Samtidigt frigörs en förhållandevis hög lönekostnad. När Oliver Okuliar värvades förra våren betraktades han som ett av klubbens mest meriterade nyförvärv. Skellefteå får därmed ekonomiskt utrymme för ytterligare förstärkningar och har enligt uppgift under en längre tid varit medvetna om att den här situationen kunde uppstå.