Nya boken avslöjar hård kritik mot Zelenskyj

USA:s finansminister Scott Bessent försökte få president Donald Trump att avstå från att ta emot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Vita huset inför det uppmärksammade mötet den 28 februari 2025. Det framgår av boken Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump, skriven av journalisterna Maggie Haberman och Jonathan Swan. Boken ges ut den 23 juni 2026.

Enligt boken uttryckte Bessent vid flera tillfällen stark frustration över Zelenskyj i samtal med kollegor. Författarna skriver också att flera personer i Trumps krets oroade sig för hur mötet skulle utvecklas. Den dåvarande nationella säkerhetsrådgivaren Mike Waltz försökte enligt uppgifterna förmedla att Zelenskyj borde bära kostym vid besöket, men utan framgång.

Vid tidpunkten för mötet förväntades USA och Ukraina underteckna ett mineralavtal som hade tagits fram under ledning av Scott Bessent. Enligt boken ansåg finansministern att Zelenskyj inte borde få tillträde till Vita huset innan avtalet hade skrivits under. Associated Press har tidigare rapporterat att Zelenskyj lämnade Vita huset utan att underteckna överenskommelsen efter mötet.

Haberman och Swan beskriver hur diskussionerna under mötet blev allt mer ansträngda. Zelenskyjs krav på säkerhetsgarantier uppfattades enligt boken som otillräcklig uppskattning för USA:s stöd. Särskilt vicepresident JD Vance reagerade starkt, och situationen utvecklades till en öppen konflikt mellan Trump, Vance och Zelenskyj. Reuters har rapporterat att meningsskiljaktigheterna bland annat gällde Ukrainakriget, fredsförhandlingar och USA:s fortsatta stöd till Ukraina.

Under den offentliga ordväxlingen framhöll Donald Trump att Ukraina behövde visa större tacksamhet för det amerikanska stödet. Efter mötet beskrev Scott Bessent enligt boken Zelenskyjs agerande som ett betydande diplomatiskt misstag och menade att den ukrainske presidenten hade uppträtt respektlöst.

Före mötet hade Volodymyr Zelenskyj och Scott Bessent träffats i Kyiv den 12 februari 2025 för samtal om Ukrainas resurstillgångar och ekonomiska säkerhetsgarantier. Enligt uppgifter från Ukrainas presidentkansli diskuterades då de ekonomiska villkoren för ett framtida samarbete. Associated Press har samtidigt rapporterat att Zelenskyj tidigare motsatte sig ett amerikanskt avtalsförslag eftersom Ukraina ansåg att det saknade tydliga säkerhetsgarantier.

Trots att avtalet inte skrevs under i samband med mötet i Vita huset nåddes senare en överenskommelse. USA:s finansdepartement uppgav att USA och Ukraina den 30 april 2025 undertecknade avtalet om United States-Ukraine Reconstruction Investment Fund. Enligt Ukrainas ekonomidepartement skedde undertecknandet i Washington av Ukrainas förste vice premiärminister och ekonomiminister Yuliia Svyrydenko samt USA:s finansminister Scott Bessent. USA:s finansdepartement har uppgett att fonden ska användas för gemensamma investeringar och Ukrainas ekonomiska återhämtning.

The Guardian har uppgett att USA:s finansdepartement inte kommenterade uppgifterna i boken om Scott Bessents påstådda uttalanden om Volodymyr Zelenskyj.