Norsk forskning förändrade Englands straffspel

Norge jagar en historisk VM-semifinal när England väntar i kvartsfinal på Miami Stadium den 11 juli 2026. FIFA har fastställt avsparkstiden till klockan 21.00 UTC. Norrmännen tog sig dit genom en 2–1-seger mot Brasilien, där Erling Haaland gjorde båda målen.

Inför mötet finns en norsk koppling till Englands förändrade arbete med straffläggningar. Geir Jordet, professor i prestationspsykologi vid Norges idrottshögskola, har forskat om fotboll och psykologi, bland annat mentala träningsmetoder och prestation. Hans arbete blev en del av underlaget när Engelska fotbollsförbundet tog fram ett straffprotokoll under projektledaren Chris Markham i början av Gareth Southgates period som förbundskapten.

Chris Markham har berättat för Geir Jordet att projektet inför VM 2018 pågick i 18 månader. Arbetet inleddes efter att England hade förlorat fem raka straffläggningar. I VM-åttondelsfinalen mot Colombia 2018 vann landslaget därefter sin första straffläggning i ett världsmästerskap.

Geir Jordet beskriver fyra delar i en straffläggning som centrala i hans forskning. Det handlar om samlingen av spelarna, tiden vid mittcirkeln, promenaden fram till straffpunkten och spelarens agerande vid bollen. Tillsammans med forskarkollegor har han analyserat 260 spelare och 309 straffar från samtliga VM- och EM-straffläggningar mellan 1976 och 2006 för att studera hur tidigare nationella erfarenheter påverkar prestation under press.

I en annan studie undersökte Geir Jordet och hans forskarkollegor hur stress, skicklighet och trötthet påverkade straffutfall i VM, EM och Copa América. Professorn har också uppgett att spelare som slog sin straff snabbt efter domarens signal missade oftare. Reuters noterade senare att straffskyttar började använda längre tid innan avslutet.

Englands utveckling blev tydlig i EM-kvartsfinalen mot Schweiz 2024 på Merkur Spiel-Arena i Düsseldorf. Efter 120 minuter var matchen fortfarande oavgjord. Cole Palmer, Jude Bellingham, Bukayo Saka och Ivan Toney gjorde mål innan Trent Alexander-Arnold sköt landslaget till semifinal. Engelska fotbollsförbundet fastställde också att Jordan Pickford räddade Manuel Akanjis försök och att England satte samtliga fem straffar.

Geir Jordet anser att Gareth Southgate hade förändrat flera delar jämfört med EM-finalen mot Italien 2021. Professorn har kritiserat förbundskaptenens hantering av den tidigare straffläggningen, bland annat arbetet med att bestämma ordningen på skyttarna från nummer sex till elva i en stor samling av spelare.

Vid straffläggningen 2024 samlades endast de elva spelare som befann sig på planen vid slutsignalen tillsammans med tre eller fyra ledare. Geir Jordet bedömer att England därmed hade byggt upp en betydligt effektivare logistik kring situationen.

En annan förändring gällde hanteringen av spelarna efter deras straffar. Jadon Sancho, Bukayo Saka och Marcus Rashford missade i EM-finalen 2021. Geir Jordet har särskilt pekat på hur den sistnämnde tvingades gå omkring 50 meter ensam tillbaka mot mittcirkeln utan att mötas av en lagkamrat.

Mot Schweiz 2024 hade England i stället infört ett system där utespelarna parades ihop två och två. Geir Jordet har uppgett att personer inom landslaget senare berättade att upplägget inspirerats av hans tankar. Varje spelare som återvände från straffpunkten möttes av en lagkamrat, något professorn kopplar till kontakt och samhörighet i en pressad situation.

Arbetssättet från straffprojektet används fortfarande. Thomas Tuchel bekräftade inför sextondelsfinalen mot Kongo-Kinshasa att ett straffprotokoll redan fanns på hög nivå när han anlände till Engelska fotbollsförbundet. Förbundskaptenen uppgav att landslaget har tränat på straffar, arbetar efter en fast process och är förberett.

Alla detaljer i protokollet är inte offentliga. Geir Jordet uppger att Engelska fotbollsförbundet främst har använt hans forskning om straffläggningar. Delar av arbetet bygger på intervjuer med spelare från EM-kvartsfinalen mellan Sverige och Nederländerna 2004.

När Geir Jordet gav ut boken Pressure 2024 blev han kontaktad av personer inom Engelska fotbollsförbundet. Professorn uppger att de ville läsa boken före publiceringen och att han fick ett tydligt intryck av missnöje eftersom innehållet behandlade sådant som förbundet såg som hemligheter. I boken intervjuades även Chris Markham om arbetet inför VM 2018.

Geir Jordet blev överraskad av reaktionen eftersom sex år hade gått sedan projektet. Han har också framhållit att han inte hade tagit betalt för att ge Engelska fotbollsförbundet råd.

England går in i en eventuell straffläggning mot Norge med stort självförtroende, enligt Declan Rice. Mittfältaren har pekat ut Harry Kane, Ivan Toney, Marcus Rashford, Anthony Gordon och sig själv som möjliga skyttar och bedömer att landslaget sannolikt aldrig haft en bättre grupp straffläggare.

Jordan Pickford har dessutom tidigare haft en särskild roll i engelska straffläggningar. Engelska fotbollsförbundet uppger i sin landslagshistorik att målvakten 2019 blev den första på sin position att göra mål för England i en straffläggning. Det skedde när Schweiz besegrades med 6–5 i Nations League.

För Geir Jordet finns ingen engelsk lojalitet om VM-kvartsfinalen mellan Norge och England avgörs på straffar. Professorn beskriver sig som hundra procent norsk och anser att Norges deltagande i en VM-straffläggning skulle vara mer speciellt för honom än vilket landslag motståndaren är.

Geir Jordet vill inte beskriva straffläggningar som ett lotteri eftersom spelaren kan kontrollera delar av situationen. Han framhåller att en på förhand vald placering kräver kraft och precision, men att chansen att göra mål enligt honom sjunker med 30–40 procent om målvakten går åt rätt håll. Professorn menar därför att spelaren psykologiskt behöver arbeta med både faktisk kontroll och känslan av kontroll.