Neffati kan ställas mot Sverige

Moutaz Neffati har bytt landslag från Sverige till Tunisien och kan nu få göra VM-debut mot landet där han växte upp. I premiärmatchen väntar Sverige när Tunisien inleder sitt mästerskap.

IFK Norrköpings spelare har tidigare representerat Sverige på ungdomsnivå, men valde i augusti 2023 att byta till Tunisien. Enligt Neffati hade det tunisiska förbundet följt hans utveckling under en längre tid och bedömt att han passade in i landslaget. Han framhåller också sin tunisiska bakgrund genom sin far, Abderrazak Neffati.

Fadern var reserv i Tunisiens VM-trupp 1978. När förbundskapten Sabri Lamouchi senare presenterade landets VM-trupp blev även Moutaz Neffati uttagen. Sedan landslagsbytet har han spelat fem A-landskamper och fanns med från start i mötet med Kanada under landslagsuppehållet i mars.

Tunisien har aldrig tidigare tagit sig vidare från gruppspelet i ett VM. Neffati beskriver gruppen som mycket jämn och anser att samtliga lag har möjlighet att avancera.

Han uppger att Tunisien vill spela offensivt men samtidigt vara välorganiserat defensivt. Enligt Neffati är laget medvetet om att det finns nationer med större meriter och ser sig själva som ett underskattat lag som kan dra nytta av den rollen.

Neffati säger att fotboll har en mycket stor betydelse i Tunisien och att möjligheten att representera landet i ett VM betyder mycket. Han konstaterar samtidigt att förväntningarna innebär en viss press.

Premiären spelas klockan 04.00 svensk tid. För Neffati blir det ett möte med det landslag han tidigare representerat. Han säger att han har stor respekt för Sverige men att fokus i matchen ligger på att hjälpa Tunisien till seger. Enligt honom är det en speciell och mycket inspirerande uppgift.

Högerbacken kan dessutom ställas mot Sveriges anfallsduo Alexander Isak och Viktor Gyökeres. Neffati beskriver båda som spelare på högsta nivå men säger att Tunisien kommer att vara väl förberett inför matchen.

Inför premiären bedömer han att både Sverige och Tunisien kan komma att använda liknande taktiska upplägg. Enligt Neffati har Sverige under den nya förbundskaptenen spelat mer defensivt och kontringsinriktat, och han tror att även Tunisien kan välja en liknande strategi. Han anser att matchen kan avgöras av vilket lag som lyckas genomföra sin spelidé bäst.