Nederländerna söker revansch mot Sverige

HOUSTON. Inför VM-mötet mellan Sverige och Nederländerna i grupp F har lagen valt olika sätt att ladda upp. Medan det svenska landslaget ägnar sig åt aktiviteter som pingis och kortspel har flera nederländska spelare samlats kring sin kristna tro. Matchen spelas den 20 juni i Houston.

Enligt Cody Gakpo brukar omkring elva eller tolv spelare i den nederländska truppen be tillsammans under mästerskapet. Deltagandet är frivilligt och gruppen har vuxit med tiden. Liverpoolanfallaren berättade på en presskonferens att han ofta leder samlingarna, vilket har bidragit till att lagkamraterna gett honom smeknamnet Pastorn. Han uppgav också att samtalen om tro stärker gemenskapen inom truppen.

Gakpo berättade vidare att spelarna regelbundet har kontakt med en pastor i Nederländerna, Freddie, som han lärde känna under sin tid i PSV. Enligt Gakpo genomför gruppen återkommande videosamtal med pastorn och ser kontakten som ett stöd under turneringen.

Nederländerna kommer till matchen efter 2–2 mot Japan i premiären. De nederländska målen gjordes av Virgil van Dijk och Crysencio Summerville, medan Keito Nakamura och Daichi Kamada nätade för Japan. Förbundskapten Ronald Koeman har sagt att hans byten i premiären inte gav önskad effekt och att han tar ansvar för det sena baklängesmålet. Han har också uppgett att Quinten Timber missar mötet med Sverige på grund av hjärnskakning och att Frenkie de Jong haft magproblem inför matchen.

Trycket på Nederländerna har ökat efter poängtappet i öppningsmatchen. Cody Gakpo har samtidigt sagt att laget måste vara förberett på att möta Alexander Isak, som är hans lagkamrat i Liverpool. Sveriges förbundskapten Graham Potter har beskrivit både Alexander Isak och Viktor Gyökeres som nyckelspelare inför mötet.

I det svenska lägret ser uppladdningen annorlunda ut. Gabriel Gudmundsson berättar att det blir mycket pingis mellan träningarna. Kristoffer Nordfeldt säger att han tillsammans med Alexander Isak och Victor Lindelöf ofta spelar kortspelet Chicago under samlingarna.