Mike Babcock tar över Edmonton Oilers

Edmonton Oilers har utsett Mike Babcock till ny huvudtränare. Den 63-årige tränaren tar över efter Kris Knoblauch, som fick lämna uppdraget sedan laget slagits ut av Anaheim Ducks i den första omgången av Stanley Cup-slutspelet 2026.

Vägen till anställningen föregicks av en särskild granskning. När Edmonton Oilers visade intresse för Mike Babcock kopplades både NHL och spelarfacket NHL Players' Association in för att bedöma om det fanns några hinder för en återkomst till ligan. Granskningen gällde händelserna kring hans korta tid i Columbus Blue Jackets 2023, då han lämnade klubben innan säsongsstarten efter uppgifter om att spelare uppmanats att visa privata bilder från sina mobiltelefoner. NHL uppgav att någon fullständig ligautredning aldrig genomfördes vid det tillfället eftersom han avgick innan säsongen började.

Efter den nya genomgången konstaterade NHL och NHL Players' Association att det inte finns någon grund för att begränsa Mike Babcocks möjlighet att arbeta som tränare i NHL. Spelarfacket uppgav samtidigt att organisationen förväntar sig att han lever upp till de höga krav som ställs på ligans huvudtränare.

Edmonton Oilers general manager Stan Bowman uppgav i samband med tränarbytet att beslutet att skiljas från Kris Knoblauch fattades efter en utvärdering av säsongen och att klubben ansåg att förändringar behövdes.

Mike Babcock har tidigare haft stora framgångar i NHL. Han ledde Detroit Red Wings till Stanley Cup-titeln 2008 och har även varit förbundskapten för Kanada vid de olympiska guldturneringarna 2010 och 2014. Under sin tid i Toronto Maple Leafs fick han lämna klubben 2019 efter kritik från flera spelare. Bland annat berättade Mitch Marner i efterhand om en situation där han som ung spelare ombads att rangordna lagkamraternas arbetsinsatser, varefter uppgifterna visades för andra i laget.

Nu får Mike Babcock ansvaret för Edmonton Oilers och lagets stjärnor Connor McDavid och Leon Draisaitl inför den kommande NHL-säsongen.