Mikael Backlund skadad när Calgary besegrade topplaget

Calgary Flames tog sin andra seger på tre matcher när Carolina Hurricanes besegrades med 3–2. Resultatet innebar att Calgary lämnade sista platsen i den totala ligatabellen. Samtidigt tvingades lagkaptenen Mikael Backlund kliva av matchen efter en tackling i tredje perioden.

Det var Carolina Hurricanes forward William Carrier som tacklade svensken hårt mot sargen. Efteråt berättade Backlund att han drabbats av en muskelskada, men att ingenting var brutet. Han räknar inte med någon längre frånvaro och hoppas kunna spela torsdagens möte med Minnesota Wild.

Enligt NHL:s officiella statistik hann Mikael Backlund spela 13 minuter och 32 sekunder. Han noterades för två skott på mål och plus ett i plus/minus-statistiken, men fick inga poäng registrerade.

Avgörandet kom när Jegor Sjarangovitj skickade in 3–2 med ett direktskott från den högra tekningscirkeln. Målet gjordes med fyra minuter och 28 sekunder kvar av tredje perioden, efter en passning från Morgan Frost.

Calgary Flames hade dessförinnan haft ett tydligt spelövertag under inledningen av slutperioden. Laget vann skottstatistiken med 12–1 under periodens första tio minuter.

Hemmalagets första mål gjordes av Matvej Gridin, som kvitterade till 1–1 efter ett anfall där Mikael Backlund återerövrade pucken i offensiv zon. Matt Coronato spelade därefter fram Gridin till hans första fullträff för säsongen.

Morgan Frost bidrog också med ett mål i numerärt överläge under andra perioden. Det var hans tredje för säsongen och kom i hans 400:e NHL-match. Han avslutade därmed jubileumsmatchen med ett mål och en assist.

Carolina Hurricanes fick sina mål genom Jesperi Kotkaniemi och Jalen Chatfield. Den sistnämnde kvitterade till 2–2 med endast fyra sekunder kvar av andra perioden och gjorde därmed sitt första mål för säsongen.

För Jesperi Kotkaniemi var fullträffen hans andra på lika många matcher. Den finländske centern hade inte gjort mål i minst två raka NHL-matcher sedan januari 2025. Carolinas målvakt Brandon Bussi svarade samtidigt för 31 räddningar.

Carolina Hurricanes saknade även Mark Jankowski, som lämnade återbud före matchstart på grund av en underkroppsskada. Anfallaren hade gjort mål i sex raka matcher inför mötet.

Förlusten innebar att Carolinas sju matcher långa segersvit tog slut. Laget hade inte förlorat sedan den 2 oktober och stod efter mötet på sju segrar, två förluster under ordinarie tid och en förlust efter ordinarie tid.

Huvudtränaren Rod Brind'Amour sade efter matchen att laget skapade tillräckligt många målchanser för att vinna, men att det defensiva spelet inte höll den nivå han förväntade sig. Han framhöll samtidigt att Calgary utnyttjade sina möjligheter.

Mikael Backlund var desto mer tillfreds med Calgary Flames insats. Han beskrev segern mot ett av ligans topplag som välkommen och framhöll att laget genomförde en bra match.

Svensken uttryckte också optimism kring lagets utveckling efter den svaga säsongsinledningen. Han menade att Calgary Flames hade spelat bra i perioder även under flera av förlustmatcherna och att resultaten nu börjat vända.

Calgary Flames hade tidigare tagit säsongens första seger genom att besegra Anaheim Ducks med 4–2 i tisdags. Därefter följde en 2–6-förlust borta mot Vegas Golden Knights i torsdags.

Efter vinsten mot Carolina Hurricanes hade Calgary två segrar och sex förluster. Sistaplatsen i den sammanlagda NHL-tabellen övertogs av Los Angeles Kings, som fortfarande saknade seger efter sina sex inledande matcher.

Calgary Flames befinner sig samtidigt i en generationsväxling och väntas tillhöra den nedre delen av tabellen. Klubben har behov av höga draftval nästa sommar för att kunna förstärka den nya spelartruppen med spetskompetens.

För Mikael Backlund och övriga spelare finns dessutom en vilja att ge hemmapubliken positiva upplevelser under den sista säsongen i Scotiabank Saddledome. Arenan byggdes inför vinter-OS 1988 och ska nu lämnas.

I nattens andra NHL-match besegrade Minnesota Wild Columbus Blue Jackets med 2–1. Svenske Joel Eriksson Ek spelade fram Kirill Kaprizov till det avgörande målet i numerärt överläge tidigt under andra perioden.

Kirill Kaprizov nådde därmed tio mål för säsongen och toppade NHL:s skytteliga. Ryssen hade dessutom gjort fem assist och låg med sina sammanlagt 15 poäng på femte plats i ligans poängliga.