Messi slog historiskt hattrick i Argentina

Lionel Messi spelade sin 200:e landskamp för Argentina och noterades för tre mål när laget besegrade Algeriet med 3–0. Målen innebar att han passerade 118, 119 och 120 mål i landslaget och samtidigt nådde 16 mål i VM-sammanhang, vilket innebär att han tangerar Miroslav Kloses målrekord i VM.

Matchen inleddes med två bortdömda offsidemål inom de första tio minuterna, ett för Lionel Messi och kort därefter ett för Fares Chaib i Algeriet. Argentina tog sedan över genom ett mål där Messi avslutade ett anfall efter en djupledsboll från Rodrigo de Paul, där skottet gick in via målvaktens händer. Hans andra mål kom på retur efter att Algeriets målvakt Luca Zidane inte kunnat hålla ett avslut från Alexis Mac Allister, och det tredje målet kom med ett lågt avslut som gick otagbart för målvakten.

Algeriet höll emot inledningsvis mot de regerande världsmästarna, men Argentina avgjorde med Messis hattrick. Han hade även ett friläge där Luca Zidane räddade avslutet samt en situation i den 73:e minuten där han föll i en duell med Rayan Aït-Nouri utan att få straff. Med sina 38 år och 357 dagar blev Messi den äldsta spelaren som gjort tre mål i en VM-match.

Matchen spelades inför fullsatta läktare med Argentina-supportrar på plats, och Messi byttes ut i slutskedet av matchen till en stående ovation.

Efter matchen uppgav Messi att han uppskattar att spela fotboll och beskriver det som sin stora passion sedan barndomen. Han uttryckte även att han fortsätter spela så länge han känner sig tillräckligt vältränad och kan prestera på hög nivå, och nämnde att han identifierar sig med idrottare som Rafael Nadal i sin syn på träning och disciplin.