Mattias Grafström uppges ha utestängts från planen

Fifas generalsekreterare Mattias Grafström ska inte ha deltagit i arbetet med FIFA Forward Enterprise, trots projektets omfattning. Enligt uppgifter var svensken missnöjd med att ha hållits utanför diskussionerna, samtidigt som relationen till Fifas president Gianni Infantino ska ha försämrats under sommaren efter att redan ha varit ansträngd inför VM.

Planen innebar att Fifas turneringsverksamhet och kommersiella rättigheter inom bland annat tv-sändningar, sponsring, biljetter och licenser skulle samlas i ett separat bolag. Organisationen uppgav att minoritetsposter utan bestämmande inflytande skulle säljas för att ta in upp till 4,2 miljarder dollar, baserat på en bolagsvärdering på 20 miljarder dollar.

Fifas operativa chef Kevin Lamour sade offentligt att personalen hade vilseletts om projektet. Han beskrev initiativet som ett enmansprojekt och ansåg att det borde avvisas. Även behandlingen av Mattias Grafström ska ha väckt missnöje bland de kontinentala konfederationerna, där flera förbundsföreträdare enligt uppgifter hade svårt att förstå varför generalsekreteraren inte involverades.

Europeiska fotbollsförbundet meddelade den 30 juli att samtliga 55 medlemsförbund enhälligt motsatte sig förslaget. Deras landslag skulle inte delta i Fifa-tävlingar så länge planerna låg kvar. Asiatiska fotbollsförbundet uppgav samtidigt att konfederationen inte hade rådfrågats före offentliggörandet och krävde mer information samt tillräcklig tid för att bedöma upplägget.

Afrikanska fotbollsförbundet meddelade den 29 juli att organisationen hade informerats av Fifa om FIFA Forward Enterprise. Konfederationens exekutivkommitté skulle därefter sammankallas för att granska förslaget.

Carlos Cordeiro lämnade tidigare sin position efter missnöje med hur projektet hade hanterats. I samband med avgången sade han att han inte hade medverkat i arbetet och ifrågasatte behovet av att ta in 4,2 miljarder dollar när Fifa hade stora reserver och inga skulder.

Den 1 augusti meddelade Europeiska fotbollsförbundet att Fifa hade dragit tillbaka förslaget. Förbundet uppgav också att det tillsammans med andra aktörer skulle granska hur processen hade kunnat genomföras. Asiatiska fotbollsförbundets president Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa välkomnade beslutet och krävde att framtida initiativ med global betydelse ska diskuteras öppet och i god tid med konfederationerna, Fifarådet och medlemsförbunden.

Fifa har inte velat kommentera uppgifterna om relationen mellan Gianni Infantino och Mattias Grafström. Svensken började arbeta inom organisationen när presidenten valdes 2016 och har därefter haft flera uppdrag. Fifarådet utsåg honom formellt till generalsekreterare den 15 maj 2024, efter att han haft rollen tillförordnat sedan oktober 2023. Tidigare var han biträdande generalsekreterare.

Generalsekreteraren väljs inte av medlemsförbunden. Tillsättningen görs istället av Fifarådet när den tidigare innehavaren har avgått eller avskedats.