Mattias Ekholm laddar för storloppet på distans

Mattias Ekholm besökte stallbacken när V85 avgjordes på Dalatravet Rättvik under lördagen. Edmonton Oilers svenske back berättade att intresset för trav väcktes under uppväxten i Rättvik, där hans far ofta besökte den närliggande travbanan.

Hockeyspelaren beskrev travsporten som ett sätt att uppleva en tävlingsnerv som kan vara svår att hitta efter den aktiva karriären. Han äger flera hästar, däribland Phantom Express, som tränas av Joakim Elfving.

Phantom Express finns med i startfältet till Åby Stora Pris den 15 augusti. Loppet körs över 3 140 meter med autostart och har 1,5 miljoner kronor i förstapris. Bland de övriga inbjudna hästarna finns Francesco Zet, Get A Wish, Ibiki de Houelle, Macahan och Charron.

Svensk Travsport registrerar Phantom Express som en mörkbrun varmblodig hingst, född den 16 april 2021 och uppfödd av Lena Martell och Stall ZENO AB. Hästen vann ett stayerlopp på Romme den 22 maj på kilometertiden 1.12,2 över 3 200 meter. Han besegrade Epic Kronos med en halv längd efter att ha avslutat de sista 500 meterna på 1.09,1.

Joakim Elfving uppgav efter segern på Romme att vintervistelsen i Frankrike hade gjort hästen både mentalt mognare och fysiskt starkare. Inför starten på Rättvik i juli berättade tränaren även att hingsten hade diskvalificerats efter att ha tappat travet nära mål på Enghien, men att både prestationen och formen fortsatt var mycket bra.

Mattias Ekholm framhöll att det är stort att få delta i Åby Stora Pris. Han ser i första hand loppet som en möjlighet att skaffa erfarenhet, men betonade samtidigt att Phantom Express är vass och att starten ska bli mycket intressant att följa.

Backen kommer däremot inte att vara på plats under storloppet eftersom hans son deltar i en hockeyskola. Han får därför följa tävlingen på distans via en skärm.

Dalatravet Rättviks tävlingsdag den 1 augusti omfattade även Ego Boys Minne, med första ordinarie loppet klockan 14.35. För Mattias Ekholm väntar samtidigt en ny säsong med Edmonton Oilers. Hans treåriga kontraktsförlängning börjar gälla säsongen 2026/27 och har ett genomsnittligt årsvärde på fyra miljoner dollar.

NHL registrerade den svenske försvararen för 41 poäng under grundserien 2025/26. Han gjorde sex mål och 35 assist på 82 matcher och noterades dessutom för plus 32.