Mats Strandberg plågas av dödsrädsla

Mats Strandberg vill inte uppge sin ålder och beskriver åldrandet som något han har svårt att acceptera. Den tidigare Radiosporten-profilen säger att han är mycket rädd för döden och mår dåligt av tanken på att livet närmar sig sitt slut.

Vid köksbordet i bostaden i Saltsjö-Boo räknar Mats Strandberg upp tidigare kolleger och vänner som har gått bort: Lars-Gunnar Björklund, Åke Strömmer, Tommy Engstrand, Ingvar Oldsberg och Agne Jälevik. Dödsfallen har blivit återkommande påminnelser om den egna dödligheten, något sportjournalisten uppger att han tänker mycket på och upplever som skrämmande.

Mats Strandberg tillhörde Radiosportens redaktion under 44 år. Svenska Idrottsakademin uppger att han fick möjlighet att börja där 1967 efter att ha skickat ett inspelat kassettband till Sven Jerring. Inför den första Idrottsgalan år 2000 valdes han in i akademin som ledamot nummer 171.

Enligt Sveriges Radio blev Mats Strandberg främst känd som referent inom tennis, bordtennis, boxning och ishockey. Han kommenterade bland annat när den 17-årige Mats Wilander besegrade Ivan Lendl med 3–2 i set i Franska öppna 1982, Jan-Ove Waldners olympiska guld i bordtennis 1992 och Anders ”Lillen” Eklunds EM-titel i boxning 1985. Under åren som boxningskommentator såg han också de flesta av Muhammad Alis matcher och bevakade bland annat Rumble in the Jungle och Thrilla in Manila.

SVT:s arkivmaterial visar att Mats Strandberg kommenterade ishockey-VM-finalen 1996 tillsammans med experten Lars-Gunnar Jansson. Sporthuset uppger även att han och Björn Hellberg var på plats när Mats Wilander slog Ivan Lendl i US Open-finalen 1988, en match som radioprofilen refererade. OS i Peking 2008 blev enligt honom själv det första olympiska spel han missade efter omkring 40 år som utsänd sportjournalist.

Mats Strandberg har senare fortsatt att diskutera aktuella sporthändelser tillsammans med Jesper Ekstedt och Olle Palmlöf i podcasten Ekstedt sport. År 2021 uttryckte han oro för svensk tennis framtid och för risken att unga spelare skulle välja padel framför tennis.

För att hålla kroppen i gång spelar Mats Strandberg tennis varje vecka, men han upplever att den fysiska förmågan har försämrats. Han beskriver hur musklerna blivit svagare och hur högtalaren som han tar med till tennishallen numera känns betydligt tyngre att bära. Även förändringarna i utseendet är något sportjournalisten har svårt att förlika sig med.