Mariano Navone chockade Novak Djokovic direkt

Novak Djokovic är utslagen ur US Open redan i första omgången efter en femsetsförlust mot Mariano Navone. Det är första gången på 20 år som den 39-årige serben lämnar en major-turnering efter sin öppningsmatch. Senast det hände var i Australian Open 2006, då han förlorade mot Paul Goldstein.

Mariano Navone, 25 år och rankad 49:a i världen, besegrade Novak Djokovic efter drygt fyra och en halv timmes spel på Arthur Ashe Stadium i Flushing Meadows i Queens i New York. Argentinaren tog första set efter tiebreak, medan serben vände matchen genom att vinna de följande seten med 7–5 och 6–4. Navone svarade därefter med 6–2 i fjärde set och avgjorde med 6–1 i det femte.

Under den avslutande delen av matchen hade Novak Djokovic tydliga problem. Han visade smärta i ben och rygg, tog värktabletter och kräktes vid ett tillfälle i en papperskorg. John McEnroe beskrev i sin roll som expertkommentator för ESPN kvällen som en av de svåraste i serbens karriär.

Efter segern beskrev Mariano Navone resultatet som den största upplevelsen hittills i hans tenniskarriär. Matchen avslutades omkring midnatt lokal tid. Det var samtidigt första gången han ställdes mot Novak Djokovic, enligt ATP Tour. Inför det avgörande setet hade argentinaren förlorat samtliga fyra tidigare femsetsmatcher i karriären, medan serbens facit var 42 segrar och 12 förluster.

Förlusten bröt en lång svit för Novak Djokovic, som sedan Australian Open 2006 hade vunnit fler än 80 öppningsmatcher i major-turneringarna i Melbourne, Paris, Wimbledon och New York. US Open uppgav inför årets turnering att han under sina 19 tidigare framträdanden aldrig hade blivit utslagen före den tredje omgången.

På sin officiella webbplats uppgav Novak Djokovic inför turneringen att han hade vunnit 95 av 110 tidigare matcher i US Open. Hans fyra titlar i New York kom 2011, 2015, 2018 och 2023. Efter årets nederlag blev mötet med Mariano Navone hans enda match under det 20:e framträdandet i turneringen, enligt Sportsnet.

US Open uppgav att Mariano Navone gjorde sitt tredje framträdande i huvudturneringen och att hans tidigare bästa resultat i New York var andra omgången 2024. Arrangören noterade även att han tog sin första ATP-singeltitel i Bukarest tidigare under 2026. Statistik som återgavs av Punto de Break visade dessutom att argentinaren blev den första spelaren sedan Donald Young 2006 att vinna öppningssetet mot Novak Djokovic i US Open.

Inför turneringen sade Novak Djokovic att den tidiga förlusten i Cincinnati hade gett honom nästan två veckor till fysisk och mental förberedelse. Han beskrev samtidigt sina inledande matcher i Grand Slam-turneringar under de senaste åren som särskilt krävande. Efter uttåget konstaterade John McEnroe att frågan om detta var serbens sista framträdande i US Open är obesvarad och att Djokovic själv sannolikt ännu inte har fattat något beslut.