Manouchehr Arastoupour, 84, fortsätter samla guld i rodd

Vid 84 års ålder fortsätter Manouchehr Arastoupour att tävla internationellt i rodd. Under World Rowing Masters Regatta i slovenska Bled i september 2026 utökade svensken sin medaljsamling med fyra guld. Bakom resultaten ligger regelbunden träning och ett idrottsintresse som följt honom sedan barndomen i Iran.

På Djurgården i Stockholm är rodden fortfarande en central del av vardagen. Manouchehr Arastoupour tränade tidigare dagligen, men berättar att det numera ibland blir ett pass varannan dag. Trots sin ålder hanterar han båten och utrustningen själv när han ger sig ut på vattnet vid Stockholms Roddförening.

Hans väg till den svenska roddidrotten började långt från Stockholm. Manouchehr Arastoupour föddes 1942 i Babolsar, en iransk hamnstad vid Kaspiska havet. Under uppväxten ägnade han sig åt både simning och rodd. Senare började han arbeta på bank, men den islamiska revolutionen 1979 förändrade hans tillvaro.

Efter revolutionen betraktades Manouchehr Arastoupour som motståndare till den nya regimen. Han satt fängslad under ett år och fick därefter inte längre möjlighet att arbeta som tidigare. Familjen lämnade Iran och flyttade till Sverige i hopp om bättre levnadsförhållanden.

Den första tiden i Sverige tillbringade familjen i Borås innan flytten gick vidare till Stockholm. I Barkarby köpte Manouchehr Arastoupour en livsmedelsbutik som han började driva. År 1985 blev han medlem i Stockholms Roddförening, där han senare skulle tillbringa en stor del av sin fritid.

Manouchehr Arastoupour berättar att familjen trivdes i Sverige redan från början. Samtidigt har de aldrig haft möjlighet att återvända till Iran. Genom roddföreningen fick han ett nytt socialt sammanhang och började resa till tävlingar tillsammans med andra medlemmar.

En person som Manouchehr Arastoupour särskilt lyfter fram är vännen Bosse Berglund. De brukade tillsammans resa till Finland för att delta i en roddtävling över 65 kilometer. Med åren blev det även tävlingar i Australien, Spanien och USA.

Tävlingsresultaten fortsatte att förbättras med stigande ålder. Efter sin 80-årsdag nådde Manouchehr Arastoupour flera av sina största internationella framgångar. Under World Rowing Masters Regatta i Pretoria i Sydafrika 2023 tog han två guld. Året därpå blev det fyra guld i Berlin.

Vid tävlingarna i Pretoria reagerade andra deltagare på Manouchehr Arastoupours ålder. Enligt honom själv hade flera svårt att tro att han var 80 år och bedömde i stället att han var omkring 65.

I september 2026 fortsatte framgångarna vid veteranregattan i Bled. Manouchehr Arastoupour återvände till Sverige med fyra guld, varav två var tävlingssegrar. Stockholms Roddförening uppger att gulden i tävlingsloppen kom i fyra utan styrman och åtta med styrman. Han deltog dessutom i en fyra med styrman.

Stockholms Roddförening hade endast en representant på plats vid årets regatta. Manouchehr Arastoupour, som också är hedersmedlem i föreningen, var anmäld till ytterligare ett lopp torsdagen den 10 september. Den tävlingsdagen fick dock ställas in på grund av kraftigt regn och åska.

World Rowing Masters Regatta är en internationell veterantävling som fungerar som ett inofficiellt världsmästerskap. Loppen genomförs över 1 000 meter och avgörs direkt som finaler på en bana med åtta banor. Några kvalificeringsheat med efterföljande avancemang används inte.

Inför arrangemanget i Bled meddelade det irländska roddförbundet Rowing Ireland att över 4 700 deltagare från 51 länder hade anmält sig. Programmet omfattade 981 lopp och roddare från sammanlagt 860 klubbar deltog. Förbundet beskrev regattan som den största i roddsportens historia sett till antalet deltagare.

Tävlingsformen gör det möjligt för roddare från olika föreningar och länder att bilda gemensamma besättningar. Det förekommer också att flera åldersklasser tävlar samtidigt. Därför behöver en besättning inte vara först över mållinjen för att vinna sin egen ålderskategori.

Manouchehr Arastoupours fyra guld från Bled omfattade även en särskild utmärkelse kopplad till hans höga ålder. Internationella roddförbundet World Rowing hade inför tävlingen meddelat att 110 deltagare som fyllt minst 80 år skulle delta, vilket var ett nytt rekord för arrangemanget. Dessa roddare uppmärksammades genom förbundets Octos-program med en särskild medalj och ett utmärkande band.

Åldersindelningen utgår från besättningarnas genomsnittliga ålder. Enligt World Rowings regler krävs exempelvis minst 83 år i klass K, medan motsvarande gränser är 86 år i klass L och 89 år i klass M.

För Manouchehr Arastoupour innebär deltagandet att han fortsätter tävla i en åldersgrupp där relativt få roddare fortfarande är aktiva. Han tränar regelbundet och planerar redan för nästa upplaga av veteranregattan 2027.

Även matvanorna är en del av hans dagliga rutiner. Manouchehr Arastoupour berättar att frukosten består av ägg och gröt. Han undviker smör och grädde, medan alkoholintaget begränsas till ett mindre glas vin vid enstaka tillfällen.

Kroppen har samtidigt krävt medicinska ingrepp genom åren. Manouchehr Arastoupour berättar att han har genomgått flera operationer och periodvis upplever smärta. Trots besvären fortsätter han att träna och uppger att fysisk aktivitet ofta får honom att må bättre.

Hans långvariga engagemang har också uppmärksammats av Stockholms Roddförening. Vid föreningens vårinvigning den 4 maj 2024 tilldelades Manouchehr Arastoupour förtjänsttecknet i guld för 25 års insatser inom roddidrotten.

Mer än fyra decennier efter att han anslöt sig till föreningen fortsätter Manouchehr Arastoupour att ge sig ut på vattnet i Stockholm. Nästa internationella veteranregatta finns redan med i hans planer.