Macklin Celebrini frontar nya NHL 27

EA Sports har presenterat årets upplaga av spelserien NHL 27 under en digital pressträff. Spelet släpps den 11 september till PlayStation 5 och Xbox Series X|S, medan Deluxe Edition ger tillgång sju dagar tidigare. Sedan tidigare är det också klart att San Jose Sharks-spelaren Macklin Celebrini pryder omslaget till både Standard Edition och Deluxe Edition.

En stor del av arbetet har lagts på upplevelsen runt matcherna. Bland nyheterna finns ett dynamiskt publiksystem där åskådarna reagerar tydligare på det som sker på isen genom nya animationer, lagspecifika sånger och en mer levande arenamiljö. Samtliga 32 NHL-arenor har dessutom byggts om med bland annat målsånger, ramsor, ljussättning, jumbotroner och andra detaljer. Inför nedsläpp utlovas också mer omfattande matchintroduktioner. Matchkommenteringen har samtidigt gjorts om med John Buccigross och Darren Pang. Enligt spelets designdirektör har arenamiljöer och sändningsgrafik utformats för att ge en mer autentisk lagkänsla.

EA Sports uppger även att en ny social onlineliga har varit en av de mest efterfrågade funktionerna. Därför införs Connected Franchise, där upp till 32 användarstyrda lag kan delta i samma liga. Läget innehåller dessutom flexibla ligainställningar, anpassningsbara spelscheman och verktyg för den spelare som fungerar som kommissionär.

Spelet får också uppdaterad artificiell intelligens för både offensivt och defensivt lagspel, baserad på statistik från den verkliga NHL, med målet att lagen ska agera mer likt sina verkliga motsvarigheter. I Hockey Ultimate Team införs dessutom autentiska NHL-tränare och respektive lags spelböcker, där tränarnas verkliga historik påverkar samspelet mellan olika kedjekombinationer.

Macklin Celebrini blir den yngsta spelaren hittills på omslaget till ett spel i EA Sports NHL-serie och den andra spelaren från San Jose Sharks efter Owen Nolan, som fanns på omslaget 2001. Under säsongen 2025–26 noterades han för 115 poäng, fördelade på 45 mål och 70 assist på 82 matcher, vilket gav en fjärdeplats i NHL:s poängliga och ett klubbrekord för San Jose Sharks. Han blev även finalist till Ted Lindsay Award, utsågs till Internationella ishockeyförbundets främste manlige spelare för säsongen 2025–26, gjorde fem mål och tio poäng när Kanada tog OS-silver samt valdes in i turneringens all star-lag. Vid världsmästerskapet 2026 var han lagkapten för Kanada, delad tvåa i poängligan och utsågs till turneringens bästa forward av Internationella ishockeyförbundets tävlingsdirektorat.