Lukas Wernblom riskerar avstängning efter bett

Den svenske ishockeyspelaren Lukas Wernblom, 26, har blivit föremål för en disciplinär prövning i Finland. Under lördagens ligamatch mellan TPS och Lukko bet han motståndaren Peetro Seppälä i handen. Händelsen ledde till matchstraff och har väckt starka reaktioner från finländska hockeyexperter.

Situationen uppstod efter att spelet stoppats framför Lukkos mål. Flera spelare hamnade i en konfrontation där TPS-forwarden Lukas Wernblom och Lukko-backen Peetro Seppälä, 26, var inblandade. Under bråket bet Wernblom Seppälä i handen.

Peetro Seppälä berättade i den efterföljande periodpausen att bettet hade gått genom huden intill nageln. Efter slutsignalen förklarade han för Iltalehti att han inte hade uppfattat att fingrarna befann sig i Wernbloms mun. Backen ifrågasatte också varför han över huvud taget skulle ha placerat handen där.

Domarna beslutade att ge Lukas Wernblom matchstraff. Enligt ligans domarchef Aleksi Rantala hade en linjedomare stått mycket nära när händelsen inträffade. Det fanns dessutom synliga märken på Peetro Seppäläs finger. Domarchefen uppgav att han aldrig tidigare under sin karriär hade behövt hantera ett liknande fall.

Matchstatistiken visar att Lukas Wernblom bara hann spela två minuter och 47 sekunder innan han fick lämna isen. Peetro Seppälä kunde däremot fortsätta matchen och noterades sammanlagt för 18 minuter och 49 sekunders speltid.

Inför mötet hade Lukas Wernblom producerat 17 poäng på 17 ligamatcher för TPS. Den 26-årige svensken ingick också i lagets förstakedja när incidenten inträffade.

Händelsen diskuterades efteråt av Pekka Saravo och Jesse Joensuu i MTV Uutisets hockeysändning. Joensuu beskrev agerandet som fegt och ansåg att domarna gjorde rätt som visade ut svensken. Saravo framhöll att det måste ha varit förödmjukande att lämna isen samtidigt som publiken och tv-tittarna informerades om att utvisningen berodde på bitning. Han noterade även att beslutet inte längre verkade bestridas.

Själva matchen slutade med att Lukko besegrade TPS med 3–1. Gästerna vann de två första perioderna med 1–0 vardera, medan den tredje slutade 1–1. Henri Ikonen, Alex Beaucage och Mikael Ruohomaa gjorde målen för Lukko. TPS enda mål kom genom Joel Määttä, som reducerade med en minut och 43 sekunder kvar av ordinarie speltid.

Lukko hade även vunnit lagens föregående möte i Raumo fredagen den 23 oktober med 4–1. Därmed tog klubben två segrar mot TPS under samma helg.

Lördagsmatchen spelades inför 10 500 åskådare i ett fullsatt Gatorade Center i Åbo. Kvällen innehöll också en ceremoni för den tidigare TPS-stjärnan Saku Koivu. Hans tröjnummer 11 pensionerades och hissades upp i arenans tak. Koivu blev därmed den sjunde spelaren i föreningens historia att få sitt nummer pensionerat.

Bitincidenten har nu överlämnats till den finska ligans disciplinnämnd för vidare behandling. Peetro Seppälä har samtidigt förklarat att han inte fäster någon större vikt vid vilket straff Lukas Wernblom eventuellt får. Enligt backen är det upp till de ansvariga att fatta beslutet.

Något slutligt besked om en eventuell ytterligare avstängning för svensken har ännu inte kunnat verifieras.

TPS spelar sin nästa ligamatch onsdagen den 28 oktober på bortaplan mot Kiekko-Espoo. Samma dag väntar ett bortamöte med Jukurit för Lukko.