Ljubisa Karovic överlevde efter att ha slitits ut

Ljubisa Karovic, 61, överlevde sedan hans överkropp och högra arm pressats ut genom ett krossat flygplansfönster under Ryanairs flyg FR1879 den 10 juli. Den serbiske företagaren, som är bosatt i Grekland, satt fastspänd på plats 11F när trycket plötsligt försvann på flygningen från Thessaloniki till Memmingen i Tyskland.

Karovic hade somnat när en kraftig smäll väckte honom. Han uppger att ljudet från händelsen fortfarande gör det svårt för honom att sova. Efter olyckan vårdades han för smärtor i huvudet och nacken samt brännskador och blåmärken på höger arm, i armhålan och över bröstet. När han intervjuades hade han varit utskriven från sjukhuset i fyra dagar och bar fortfarande stödkrage.

Karovic minns bara delar av händelsen. Han uppger att säkerhetsbältet kan ha hindrat honom från att slitas helt ur flygplanet. Enligt hans grekiske advokat Vasilis Tsiaras förlorade Karovic medvetandet när han kastades ut genom fönstret från bröstet och uppåt. Flygplanet befann sig då på omkring 4,5 kilometers höjd och färdades i mer än 600 kilometer i timmen.

Karovics hustru Svetlana Karovic satt tre rader längre bak. Hon uppger att flaskor och andra lösa föremål drogs genom kabinen när trycket föll. Flera passagerare grep tag i hennes make och försökte dra in honom. En man försökte samtidigt täcka öppningen, först med en väska som slets ut och därefter med en större resväska som blev kvar.

Enligt Svetlana Karovic deltog inga kabinanställda i försöket att hålla kvar hennes make. Ryanair har avvisat kritiken och uppgett att personalen agerade korrekt. Flygbolaget har hänvisat till rutiner som innebär att både passagerare och kabinpersonal ska spänna fast sig och använda syrgasmasker vid tryckförlust och snabb nedstigning.

Vasilis Tsiaras anser att Ryanair borde ha kontaktat paret och erbjudit stöd efter händelsen. Han uppger att Karovic var på väg till Tyskland för att fira sin brors födelsedag. Karovic själv anser att frågan om ekonomisk ersättning bör behandlas och har kritiserat att kontakterna från flygbolaget främst har handlat om ombokning.

Flightradar24 identifierade flygplanet som en Boeing 737-800 med registreringen 9H-QEU, opererad av Ryanairs dotterbolag Malta Air. Enligt Flightradar24 visade bilder från flygplanet skadade eller saknade fläktblad i den högra motorn samt hål i motorns yttre kåpa. Associated Press uppgav att flygplanet levererades 2008.

Ryanair uppgav att flygplanet återvände till Thessaloniki med endast en motor i drift. Piloterna minskade först flygplanets bränslevikt innan de genomförde nödlandningen. En passagerare behövde medicinsk behandling efter landningen, medan de övriga resenärerna flögs vidare till Tyskland med ett ersättningsflygplan.

Ryanairs vd Michael O’Leary uppgav att motorskadan kan ha orsakats av ett främmande föremål i samband med starten i Thessaloniki, men betonade att orsaken ännu inte är fastställd. Om utredningen visar att ett yttre föremål låg bakom skadorna kan det få betydelse för hur det juridiska ansvaret fördelas mellan Ryanair och Boeing.

USA:s haverikommission National Transportation Safety Board fastställde efter en granskning av flygvägen att händelsen inträffade i grekiskt luftrum. Den hade först antagits ha skett över Nordmakedonien. Greklands haverimyndighet överlämnade ledningen av säkerhetsutredningen till National Transportation Safety Board, men grekiska utredare fortsätter att delta.

En grekisk åklagare har samtidigt inlett en separat rättslig undersökning. Flygsäkerhetsexperten Jeff Guzzetti uppger att den slutliga utredningen kan ta upp till ett år. Enligt honom beror ansvarsfrågan på om orsaken kan knytas till flygbolaget, underhållet eller flygplans- och motortillverkarna.

Ryanairs finanschef Neil Sorahan uppgav att varken Europeiska unionens flygsäkerhetsmyndighet EASA eller USA:s luftfartsmyndighet FAA hade krävt några omedelbara förändringar av bolagets verksamhet efter händelsen. Ryanair uppgav att en preliminär rapport väntades inom omkring en månad, medan den fullständiga orsaksutredningen kan ta betydligt längre tid.

Karovic äger en aluminiumfabrik i Serbien som under flera år har exporterat varor internationellt. Efter händelsen känner han starkt obehag inför att flyga igen. Han uppmanar andra resenärer att alltid hålla säkerhetsbältet fastspänt under flygningen.