Lionel Messi hyllades efter Argentina-segern

Argentina säkrade en plats i åttondelsfinalen efter en 3–2-seger mot Kap Verde efter förlängning. Avgörandet kom i den 111:e minuten när en nick från Cristian Romero, efter en hörna slagen av Lionel Messi, styrdes i mål och registrerades som ett självmål på Diney Borges. I nästa omgång väntar Egypten för Argentinas förbundslag.

Kap Verde, som har drygt en halv miljon invånare, pressade de regerande världsmästarna hela vägen till förlängning. Inför sextondelsfinalen hade flera spelare beskrivit mötet med Lionel Messi som en dröm, och efter slutsignalen samlades flera av dem i intervjuzonen för att ta selfies och få autografer av den argentinske lagkaptenen.

I en intervju med argentinska TyC Sports berättade Lionel Messi, samtidigt som han skrev autografer och fotograferades med motståndarna, att Kap Verde-spelarna ville ha både hans matchtröja och bilder tillsammans med honom. Han sade samtidigt skämtsamt att samma spelare hade sparkat ner honom flera gånger under matchen.

Trots den täta bevakningen noterades Lionel Messi för ett mål i 3–2-segern. Därmed leder han VM:s skytteliga på egen hand med sju mål. Totalt har han gjort 20 mål i världsmästerskapen, vilket är två fler än Frankrikes Kylian Mbappé. Lionel Messi har dessutom tilldelats Ballon d'Or, priset till världens bästa fotbollsspelare, vid åtta tillfällen.

Efter avancemanget framhöll Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni att Kap Verde visade varför det inte finns några enkla motståndare och berömde lagets insats efter att Argentina tvingats spela förlängning. Kap Verdes förbundskapten Bubista sade samtidigt att laget hade skrivit historia för landet och lyfte fram spelarnas mod och prestation trots att VM-resan tog slut.