Lameck Banda fortsatt borta från Lecce

Lecce har fortfarande inte lyckats få kontakt med Lameck Banda, 25. Den zambiske yttern har varit frånvarande i 14 dagar, och varken klubbledningen, lagkamraterna eller personer i spelarens närhet uppges veta var han befinner sig.

Lameck Banda bidrog till att Lecce säkrade nytt kontrakt i Serie A under våren. I den avslutande ligaomgången gjorde han matchens enda mål redan i den femte minuten när Genoa besegrades med 1–0. Resultatet innebar att klubben för första gången i sin historia blev klar för en fjärde raka säsong i den italienska högstaligan.

Under Serie A-säsongen noterades Lameck Banda för fem mål och fyra assist på 32 matcher, varav 21 från start. Hans avtal löpte ut efter säsongen, men Lecce hade rätt att förlänga kontraktet genom en option.

Lecce meddelade den 11 juni att optionerna för Lameck Banda, Antonino Gallo och Ylber Ramadani hade utnyttjats. Samtliga tre fick därmed sina avtal förlängda till den 30 juni 2027.

Klubben ska dessförinnan förgäves ha försökt nå en överenskommelse med Lameck Banda om ett avtal som båda parter kunde acceptera. Under samma period uppges yttern ha erbjudits ett lukrativt flerårskontrakt av den saudiska klubben Al-Fateh, men summan som Lecce skulle ta ställning till beskrivs som alltför låg.

Lameck Banda har därefter inte återvänt till Lecce och missade även klubbens träningsläger i Österrike. Via sina agenter har han förklarat frånvaron med passproblem och andra byråkratiska frågor som måste lösas innan han kan komma tillbaka.

Lecce meddelade den 21 juli att klubben skulle granska förklaringen och överväga disciplinära åtgärder för att se till att spelaren fullgör sina kontraktsförpliktelser. Klubbpresidenten Saverio Sticchi Damiani anser att yttern, oavsett vad han försöker uppnå, har valt sämsta möjliga sätt att agera.

Det senaste kända spåret efter Lameck Banda är ett fotografi från den 23 juli. Där syns han tillsammans med sin fru på flygplatsen i Lusaka i Zambia, men hans nuvarande vistelseort är fortfarande okänd.

Tidigare under året blev Lameck Banda dålig under Serie A-matchen mot Napoli. Lecce meddelade senare att han hade skrivits ut från Cardarelli-sjukhuset sedan medicinska undersökningar inte visat några avvikelser.

Zambias förbundskapten George Lwandamina tog i mars även ut Lameck Banda i en preliminär trupp med 38 spelare till fyrnationsturneringen i Botswana, där Zambia skulle möta Botswana, Zimbabwe och Malawi.

Den italienska tävlingssäsongen inleds den 17 augusti, då Lecce ställs mot Palermo i den inhemska cupen.