Lagerbäck om Norge, karriären och sjukhusbesöket

Lars Lagerbäck har ingen roll som förbundskapten eller tv-expert under sommarens fotbolls-VM, men den 77-årige tränarprofilen har ändå flera händelser att se tillbaka på. Han berättar bland annat om tiden i Norges landslag, konflikten med Alexander Sörloth, slutet på tränarkarriären och ett nyligt sjukhusbesök efter en olycka i hemmet.

Vid ett möte i Råsunda syns Lars Lagerbäck med krycka. Han förklarar att han för några veckor sedan skadade sig hemma på gården i Ovansjö när han rengjorde sin åkgräsklippare. Enligt honom hoppade den konstgjorda höftleden ur led när han skulle resa sig upp igen.

Lars Lagerbäck uppger att smärtan var mycket kraftig och att han inte kunde röra sig. Han berättar att en ambulans från Ånge anlände cirka 45 minuter efter larmet och att han fick morfin innan transporten till sjukhuset i Sundsvall. Plåstret på halsen har däremot samband med en nyligen genomförd operation där en spottkörtel togs bort i förebyggande syfte.

Trots olika hälsobesvär säger Lars Lagerbäck att han mår bra i förhållande till sin ålder. Skadorna gjorde dock att han avstod från att se träningslandskampen mellan Sverige och Norge i Oslo.

Norge kvalificerade sig i år för sitt första stora mästerskap på 26 år. När Lars Lagerbäck tog över det norska landslaget 2017 beskriver han situationen som mycket svår, både sportsligt och mentalt. Landslaget låg då näst sist i sin VM-kvalgrupp och hade små möjligheter att nå turneringen i Ryssland.

VM-kvalet gick inte att rädda, men 2018 blev ett framgångsrikt år för Norge. Landslaget vann sin grupp i Nations League och förlorade endast en match under året. Samtidigt etablerade sig flera unga spelare i truppen, däribland Martin Ödegaard och Kristoffer Ajer.

Under samma period tog även Erling Haaland steget in i A-landslaget. Efter att ha gjort nio mål i en match i U20-VM sommaren 2019 debuterade han senare samma år för Norge. Lars Lagerbäck konstaterar att det fanns önskemål om att ge anfallaren chansen tidigare, men att han fick speltid direkt när han väl togs ut.

Enligt Lars Lagerbäck visade Erling Haaland tidigt stor arbetsvilja och ett starkt fokus på fotbollen. Han beskriver spelaren som mycket engagerad i träningarna och anser att hans utveckling främst låg i hans egna händer.

Tiden i Norge fick dock ett tungt avslut. Efter en tredjeplats bakom Spanien och Sverige i kvalet till EM 2021 väntade playoff mot Serbien. Norge förlorade semifinalen med 1–2 på Ullevål. Lars Lagerbäck säger att den matchen är det resultat han ångrar mest från sin tid som norsk förbundskapten och menar att laget inte var tillräckligt förberett mentalt.

Några dagar efter förlusten kritiserade Alexander Sörloth enligt Lars Lagerbäck lagets taktik under ett spelarmöte. Diskussionen utvecklades till en högljudd ordväxling inför övriga spelare. Båda parter bad senare om ursäkt genom ett pressmeddelande. Lars Lagerbäck beskriver händelsen som en konflikt som han ansåg vara avslutad efter samlingen och framhåller samtidigt Alexander Sörloths stora potential som spelare.

Slutet på Lars Lagerbäcks tid i Norge präglades även av coronapandemin. Inför en Nations League-match mot Rumänien stoppades landslaget från att resa av norska myndigheter. Norge tvingades lämna walkover och truppen isolerades på hotell innan nästa match i Österrike. Lars Lagerbäck uppger att beslutet fattades utan att laget hade inflytande över processen.

På grund av situationen fick han inte leda Norge i sina två sista landskamper. Kort därefter avslutade Norges fotbollsförbund samarbetet och ersatte honom med Ståle Solbakken. Lars Lagerbäck beskriver avslutet som bittert men konstaterar att han redan under lång tid hade funderat på att avsluta tränarkarriären.

Efter 15 år som tv-expert närmar sig även nästa vägskäl. Kontraktet med Viaplay löper ut i sommar och Lars Lagerbäck säger att han tar framtiden som den kommer. Han uppger att han själv behöver mer förberedelser än tidigare eftersom minnet inte blivit bättre med åren.

Under VM planerar Lars Lagerbäck att följa matcherna hemifrån. Sommaren väntas tillbringas mellan bostaden i Solna och gården i Ovansjö, med fotboll på nätterna och återhämtning under dagarna.