Kritik mot vätskepauser under VM

Utökningen av fotbolls-VM till 48 lag har väckt debatt, men turneringen har samtidigt bjudit på flera oväntade inslag. Resultat som Kap Verdes poäng mot Spanien, Demokratiska republiken Kongos kryss mot Portugal, Uzbekistans avslutning mot Colombia samt prestationer från spelare och lag som Panama och Amir al-Ammari har lyfts fram som positiva inslag. Samtidigt har flera matcher enligt krönikören saknat kvalitet och spänning.

En fråga som särskilt kritiseras är de schemalagda vätskepauserna. Fifa har beslutat att samtliga matcher i VM 2026 ska innehålla tre minuter långa avbrott mitt i varje halvlek. Domaren ska stoppa spelet efter 22 minuter i respektive halvlek för att spelarna ska kunna dricka. Enligt Manolo Zubiria, turneringschef för VM 2026, gäller regeln oavsett spelort, temperatur eller om arenan har tak. Krönikören menar att vattenpauser vid behov inte tidigare har varit ett problem inom fotbollen och ifrågasätter behovet av fasta avbrott.

Vätskepauser har förekommit tidigare, men beskrivs nu som en mer formaliserad del av matcharrangemanget. På arenorna är avbrotten sponsrade av Powerade, och enligt Wall Street Journal uppgår reklamintäkterna kopplade till dessa pauser till omkring 2,4 miljarder kronor. The Guardian har rapporterat att Fifas regler för rättighetsinnehavare tillåter reklam under avbrotten, samtidigt som sändningarna ska återvända till matchen senast 30 sekunder innan spelet återupptas.

Fifa och Svenska fotbollförbundet har försvarat systemet med hänvisning till spelarnas hälsa. Krönikören ifrågasätter dock detta resonemang och pekar samtidigt på den ökade matchbelastningen. Under Sveriges träningsläger i Dallas uppgav Benjamin Nygren att han redan spelat 58 matcher för sitt klubblag och att det totala antalet, inklusive landslaget, närmar sig 65. Om Sverige går långt i turneringen kan siffran enligt honom närma sig 70 matcher under säsongen.

VM 2026 spelas i USA, Kanada och Mexiko mellan den 11 juni och 19 juli med 48 landslag fördelade på tolv grupper. Sverige inledde gruppspelet med en 5–1-seger mot Tunisien på Estadio BBVA inför 50 987 åskådare och toppade därefter grupp F med tre poäng och målskillnaden 5–1. Nästa match spelas mot Nederländerna på NRG Stadium i Houston den 20 juni klockan 19.00 svensk tid. Krönikören noterar att vätskepauserna även används när väderförhållandena är behagliga eller när matcher spelas under tak, och hänvisar till att publiken på flera arenor har reagerat med burop när avbrotten genomförts.