Konflikten med Donald Trump skapar oro i Italien

Relationen mellan Italiens premiärminister Giorgia Meloni och USA:s president Donald Trump har försämrats ytterligare efter en ny offentlig konflikt. Tvisten är den andra mellan de båda ledarna på omkring ett halvår och väcker nu frågor i Italien om vilka följder den kan få för landets relation med USA.

Giorgia Meloni, som sedan hon tillträdde som premiärminister i oktober 2022 ofta beskrivits som en av de europeiska regeringschefer som stått Donald Trump närmast, hamnade tidigare i år i konflikt med den amerikanske presidenten efter att hon kritiserat hans angrepp mot påve Leo XIV. Påven har vid flera tillfällen uppmanat till återhållsamhet och diplomatiska lösningar i Mellanösternkonflikter, bland annat i samband med kriget mot Iran. Donald Trump reagerade då med att ifrågasätta Giorgia Melonis agerande i uttalanden till italienska medier.

Den senaste ordväxlingen tog fart efter G7-mötet i Évian-les-Bains i Frankrike, där ledarna bland annat diskuterade Iran, säkerhetsfrågor och internationell handel. Donald Trump hävdade att Giorgia Meloni gärna ville fotograferas tillsammans med honom och att han gick med på det av medlidande. Giorgia Meloni avfärdade uppgifterna som påhittade och sade i en video på plattformen X att varken hon eller Italien någonsin tigger.

Efter bråket ställdes ett planerat USA-besök in av Italiens utrikesminister och vice premiärminister Antonio Tajani, som ansvarar för landets diplomatiska relationer med USA. Donald Trump höll fast vid sin version i ett inlägg på Truth Social och skrev att Giorgia Meloni efter fredsavtalet med Iran ville återuppta vänskapen med honom för att stärka sin popularitet. Giorgia Meloni svarade att hennes opinionssiffror inte angick honom och att vänskapen med Donald Trump inte hade stärkt hennes ställning.

På söndagskvällen fortsatte Donald Trump kritiken och anklagade Italien för att inte ha hjälpt till i kriget mot Iran. Italiens regering har tidigare framhållit att landet deltar i internationella insatser genom Nato och andra multilaterala samarbeten, samtidigt som beslut om militärt deltagande fattas genom italienska institutioner enligt landets konstitutionella processer.

Flera italienska medier rapporterar att Giorgia Melonis hårda ton mot Donald Trump uppskattas av många väljare. Samtidigt uttrycks oro för att konflikten kan påverka relationerna mellan länderna. Tidningen La Stampa uppger att den italienska regeringen befarar att Trumpadministrationen kan svara med handelspolitiska åtgärder, exempelvis högre tullar. Vita huset har efter G7-mötet meddelat att USA fortsatt prioriterar handelspolitiska åtgärder mot flera handelspartner, däribland europeiska länder, för att minska handelsunderskottet.

Oron är särskilt kopplad till handeln mellan länderna. USA är enligt den italienska statistikmyndigheten Istat en av Italiens viktigaste exportmarknader utanför Europeiska unionen. Italien exporterar bland annat stora mängder vin till USA och har samtidigt ökat importen av flytande naturgas från USA efter Europas minskade beroende av ryska energileveranser. Den italienska regeringen har tidigare beskrivit relationen till USA som strategiskt viktig för ekonomi, energiförsörjning och säkerhetspolitik.

Tidningen La Repubblica skriver att Giorgia Meloni själv bär en del av ansvaret för situationen. Tidningens kommentator Filippo Ceccarelli menar att hon borde ha hållit större avstånd till Donald Trump tidigare. Corriere della Sera uppger samtidigt att Giorgia Meloni nu försöker dämpa konflikten och har uppmanat sina ministrar att sänka tonläget. Antonio Tajani har också vid upprepade tillfällen sagt att Italiens mål är att upprätthålla starka relationer både med USA och med övriga europeiska partner trots politiska meningsskiljaktigheter.