Klimatförändringar förvärrade brandvädret i Sydeuropa

Människans klimatpåverkan har kraftigt ökat risken för de heta, torra och blåsiga förhållanden som förvärrade bränderna i Frankrike och Spanien. Det visar en snabbanalys från forskarnätverket World Weather Attribution, som beskriver sina beräkningar som försiktiga.

Enligt World Weather Attribution har risken för brandfarligt väder blivit minst dubbelt så stor i sydvästra Frankrike och minst 20 gånger så stor i centrala Spanien. I dagens klimat kan bränder med motsvarande intensitet inträffa ungefär vart tjugonde år i sydvästra Frankrike och vart sjätte år i centrala Spanien.

Forskarna analyserade historiska väderobservationer med ett mått som omfattar temperatur, torka och vind samt hur svår en brand är att släcka efter att den har brutit ut. World Weather Attribution fastställde samtidigt att den globala medeltemperaturen har stigit med omkring 1,4 grader sedan förindustriell tid, främst till följd av växthusgasutsläpp från förbränning av fossila bränslen.

En nederbördsrik vinter ledde enligt World Weather Attribution till omfattande vegetationstillväxt. Växtligheten torkade därefter under en torr vår och sommar, vilket skapade stora mängder brännbart material. Copernicus Atmosphere Monitoring Service konstaterade den 3 juli att betydande bränder redan hade förekommit i bland annat Galicien, Aragonien och Kastilien-La Mancha och att prognoserna visade hög brandrisk i Spanien och Frankrike.

Forskaren Raúl Cordero vid universitetet i Groningen uppgav att södra Europa tidigare hade omkring tio dagar per år med extremt brandfarligt väder, jämfört med cirka 25 dagar under senare år. En forskargrupp bakom en studie i Scientific Reports fastställde dessutom att intensiteten under sådana dagar har ökat med omkring 50 procent jämfört med perioden 1981–2010.

European Forest Fire Information System beräknade att det heta, torra och blåsiga brandvädret inom Europeiska unionen från årets början till slutet av juli var 43 procent svårare än genomsnittet för motsvarande period under de senaste två årtiondena. Spaniens brandmyndigheter registrerade omkring 1 530 kvadratkilometer brandhärjad mark under 2026, ungefär sex gånger mer än vid samma tidpunkt 2025.

World Weather Attribution uppgav i en separat analys av den europeiska torkan att omkring 116 000 hektar hade brunnit i Spanien och cirka 42 000 hektar i Frankrike under 2026. Frankrikes inrikesdepartement uppgav samtidigt att mer än 116 000 hektar hade brunnit i landet och att omkring 250 000 personer hade evakuerats under brandsäsongen.

En studie i Communications Earth & Environment visade att sammanhängande perioder med extremt brandväder motsvarar omkring fyra procent av årets dagar men sammanfaller med 26 procent av den brända arealen och nästan hälften av de mest energirika skogsbränderna. Forskarna bakom en studie i npj Natural Hazards beräknade att människans klimatpåverkan under det senaste årtiondet i genomsnitt ökade Europas största årliga sammanhängande område med extremt brandväder med 14,8 procent.

Världshälsoorganisationens Europakontor konstaterade att skogsbränder i regionen blir vanligare, allvarligare och mer långvariga och att exponeringen för brandrök medför ökande hälsorisker. En europeisk modellstudie fastställde att extremt brandväder blir vanligare och kraftigare, särskilt i södra Europa, om den globala uppvärmningen ökar från två till tre grader.

Friederike Otto, professor i klimatförändringar vid Imperial College London, uppgav att forskningen återkommande visar att Europas klimat förändras snabbare än regeringarnas anpassningsarbete. Hon hänvisade till tidigare studier om bränder på Iberiska halvön och om hur klimatförändringarna har förvärrat torkan i Europa samt pekade ut förbränningen av fossila bränslen som den gemensamma orsaken.