Klädkontroller skärps efter anklagelser om fusk

Anklagelser om otillåtna aerodynamiska hjälpmedel har väckt diskussion under damernas Tour de France. Lag har hävdat att cyklister använder större behåstorlekar och vaddering för att förändra bröstkorgens form, styra luftströmmen runt kroppen och minska luftmotståndet. Ingen enskild cyklist hade enligt tävlingsjuryn pekats ut offentligt inför de planerade kontrollerna.

Tour-arrangören planerade därför särskilda klädkontroller i ett avskilt tält inför den individuella tempoetappen den 4 augusti. Etappen körs över 21 kilometer från Gevrey-Chambertin till Dijon och ingår som den fjärde etappen i etapploppet, som Internationella cykelförbundet UCI klassificerar inom UCI Women’s WorldTour. Några lag hade föreslagit att en kvinnlig kontrollant skulle genomföra undersökningarna för att ge cyklisterna större integritet.

Tävlingsjuryn meddelade att varje deltagare måste infinna sig senast tio minuter före sin starttid för en slutlig kontroll av cykeln och klädseln. Granskningen skulle även omfatta hjälmar, glasögon, skor, kommunikationsutrustning och andra föremål som kan förändra kroppsprofilen. Internationella cykelförbundet UCI förbjuder både modifierade tävlingskläder och icke nödvändiga föremål under eller integrerade i kläder när syftet är att ändra kroppsformen eller skapa en aerodynamisk fördel.

Inför tempoetappen återstod 138 cyklister i tävlingen. Romina Hinojosa Cruz skulle starta först, medan totalledaren Sigrid Haugset hade den sista starttiden. Efter den tredje etappen ledde hon totalställningen före Lotte Kopecky och Marianne Vos.

Metoden bygger på cyklistens position under ett tempolopp. När kroppen hålls indragen kan en luftficka uppstå mellan hjälmen, axlarna och bröstet. En mer utskjutande bröstprofil kan då användas för att leda luften runt kroppen och minska trycket mot låren.

Aerodynamikprofessorn Bert Blocken har tillsammans med forskarna Fabio Malizia och Thijs van Druenen undersökt sju olika bröstkåpor genom datorsimuleringar som validerades i vindtunneltester. Enligt forskningen kan luftmotståndet minska med 3,6 procent och tiden på en 21 kilometer lång tempoetapp förbättras med 16 sekunder. Han bedömer att en sådan skillnad kan avgöra ett tempolopp.

Eindhoven University of Technology redovisar samtidigt att vissa av de testade konstruktionerna ökade luftmotståndet. Effekten beror enligt universitetet på både kåpans utformning och den enskilda cyklisten.

Liknande hjälpmedel har tidigare upptäckts inom både herr- och damcykling. Bröstkåpor uppmärksammades under herrarnas Tour de France 2023 och 2024. Forskargruppen dokumenterade även mindre modeller vid herrarnas individuella tempolopp under världsmästerskapen i Glasgow 2023.