Kim Hellbergs Middlesbrough tar över toppen efter storseger

Middlesbrough har tagit över förstaplatsen i Championship efter en övertygande 5–1-seger mot Bolton. Under Kim Hellbergs ledning är laget nu obesegrat i tio raka matcher. Segern innebär att Middlesbrough passerar Swansea och leder serien med två poäng, även om konkurrenten har spelat en match färre.

Hemmalaget fick en stark start på fredagens möte. Aidan Morris öppnade målskyttet i den 13:e minuten och Will Lankshear ökade till 2–0 efter 31 minuter. När Boltons Lewis Brunt gjorde självmål i den 39:e minuten hade Middlesbrough skaffat sig en tremålsledning redan före paus.

Bolton lyckades reducera genom Thelonius Bair på tilläggstid i första halvlek, i den 45:e+2 minuten. Middlesbrough fortsatte därefter att göra mål. Amario Cozier-Duberry satte 4–1 i den 73:e minuten innan Will Lankshear fastställde slutresultatet till 5–1 fem minuter senare.

Den sistnämnde anfallaren har därmed gjort elva mål på tolv matcher. Det innebär att han har utökat sitt försprång i Championships skytteliga. Inför mötet hade anfallaren svarat för nio av Middlesbroughs 22 ligamål under säsongens första elva omgångar. Laget hade dessutom gjort mål i samtliga dessa matcher.

Den tidigare Middlesbrough-mittfältaren Neil Maddison anser att fredagens prestation var lagets främsta sedan Kim Hellberg tog över som tränare. Han beskriver insatsen som närmast fulländad, med Boltons reducering som det enda tydliga undantaget.

Även den tidigare Bolton-tränaren Keith Hill uttrycker stor uppskattning för Middlesbroughs spel. Han framhåller särskilt de offensiva spelarnas kreativitet och tekniska kvalitet, samtidigt som han betonar hela truppens arbetsinsats under tränarens ledning.

Kim Hellberg ställde upp Middlesbrough i formationen 4–2–3–1. Radek Vítek vaktade målet med Ashley Phillips och Adilson Malanda som mittbackar. Sebastian Berhalter och Aidan Morris bildade det centrala mittfältet, medan Riley McGree hade en offensiv roll bakom Will Lankshear.

Middlesbrough fick klara sig utan de skadade spelarna Rokas Pukštas, David Strelec och Alfie Jones. Även Bolton hade skadeproblem eftersom Chris Forino saknades i matchtruppen.

Redan före fredagens möte hade Middlesbrough ett tydligt övertag i lagens inbördes statistik. Klubben hade vunnit de nio senaste matcherna mot Bolton, vars senaste seger i mötet kom i april 2013.

Resultaten från Middlesbroughs fem närmast föregående ligamatcher omfattade tre oavgjorda matcher och två segrar. Laget hade spelat 2–2 mot Cardiff City, Birmingham City och Millwall samt besegrat Stoke City med 3–2 och Wolverhampton med 1–0.

Fredagens match följdes av 26 257 åskådare och dömdes av Simon Hooper. Efter segern fortsätter Middlesbrough jakten på uppflyttning till Premier League från positionen som serieledare.

Nästa uppgift för Kim Hellbergs lag är hemmamötet med Charlton Athletic på Riverside Stadium den 31 oktober. Avspark är klockan 15.00 brittisk tid. Därefter väntar en bortamatch mot Wrexham den 4 november.