Keyaa Kunal Banerji utsatt efter JVM

Keyaa Kunal Banerji, 21, fick stor uppmärksamhet efter junior-VM i styrkelyft i Sun City i Sydafrika. Den indiska lyftaren tog silver i marklyft i 47-kilosklassen efter att ha klarat 140 kilo, men efter tävlingen började också mängder av AI-genererade bilder och falska konton spridas.

Keyaa Kunal Banerji vägde 45,70 kilo vid tävlingen, vilket innebar att marklyftet motsvarade drygt 3,06 gånger hennes kroppsvikt. Hon slutade femma totalt i klassen på 280 kilo efter 90 kilo i knäböj, 50 kilo i bänkpress och 140 kilo i marklyft. Fransyskan Ines Herbaux vann marklyftet på 165 kilo. Banerji placerades tvåa i delmomentet före irländskan Blathnaid O'Dwyer, som också klarade 140 kilo.

Efter mästerskapet utsattes Keyaa Kunal Banerji för omfattande uppmärksamhet på nätet. Hon har uppgett att falska profiler utgav sig för att vara henne och att AI-genererade bilder spreds. Diskussionerna kom enligt henne även att handla om hennes etnicitet, härkomst och kast. Hennes tidigare Instagramkonto stängdes därefter av, och hon behövde skapa ett nytt.

Keyaa Kunal Banerji berättade för ANI att hon såg behandlingen som ett tydligt exempel på sexism och att hon inte trodde att män skulle ha utsatts på samma sätt. Hon beskrev också hur uppmärksamheten till en början var svår att hantera eftersom mycket av diskussionen handlade om hennes utseende i stället för prestationen inom styrkelyften.

Keyaa Kunal Banerji har uppgett att det tidigare privata Instagramkontot hade omkring 300 följare och att hon sällan publicerade bilder där innan kontot stängdes. För ANI förklarade hon samtidigt att uppmärksamheten också har gett henne möjlighet att berätta mer om sin passion för sporten, sin utveckling och vägen fram till resultaten.

Keyaa Kunal Banerji berättade även för ANI att tävlingsdagen skilde sig från träningen och att förutsättningarna i en tävlingssituation inte är desamma som under vanliga träningspass. Hon representerar delstaten Haryana och har en registrering inom Powerlifting India som gäller till den 31 december 2028.

Keyaa Kunal Banerji lyfte totalt 257,5 kilo vid Indiens nationella junior- och subjunior­mästerskap 2025, fördelat på 82,5 kilo i knäböj, 47,5 kilo i bänkpress och 127,5 kilo i marklyft. Vid motsvarande mästerskap 2026 höjde hon totalen till 287,5 kilo efter 95 kilo i knäböj, 52,5 kilo i bänkpress och 140 kilo i marklyft.