Katter misstänks ha använts för att anlägga bränder

Italienska myndigheter utreder om flera av skogsbränderna i Kalabrien har anlagts med hjälp av katter. Utredningen gäller bland annat Pollino nationalpark, där trasor misstänks ha fästs vid katternas svansar och antänts innan djuren släppts ut i den torra terrängen.

Domenico Costarella, generaldirektör för civilskyddsavdelningen vid Kalabriens regionala civilförsvar, uppgav att djuren hade släppts lösa på fälten. Han beskrev agerandet som omänskligt. Civilförsvarets personal har även hittat tända ljus, brännbart material och fördröjda tändanordningar som varit konstruerade för att starta bränder efter att gärningspersonerna lämnat platsen.

Den 22 juli uppgav Domenico Costarella att läget kring Castrovillari och Cassano all’Ionio vid Pollinomassivet hade förbättrats efter fyra dygn. Eftersläckning och fortsatt bevakning bedömdes dock fortfarande vara nödvändig. Den 20 juli stängde vägmyndigheten Anas tillfälligt motorvägen A2 mellan Frascineto och Sibari sedan en brand från Castrovillari passerat vägen och hotat Manfrianaområdet mellan Castrovillari och Frascineto.

Kalabriens räddningstjänst genomförde nästan 200 insatser under ett dygn den 22 juli. Fram till den 21 juli hade fler än 200 brandrelaterade insatser registrerats under 36 timmar. Räddningstjänsten uppgav samtidigt att den lokala personalen återkommande arbetade övertid och att höga temperaturer och vind fortsatt medförde stor risk för nya bränder.

Den 23 juli meddelade Kalabriens civilförsvar att antalet registrerade bränder hade minskat med 43,9 procent under det föregående dygnet. Antalet skogsbränder hade samtidigt sjunkit från tolv till sex. Arbetet bedrevs tillsammans med bland andra Calabria Verde, skogskarabinjärerna, brandkåren, polisen och organiserade frivilliggrupper.

Regionen Kalabriens förebyggande brandplan för juli omfattar tio extra brandstyrkor och användning av drönare mot skogsbränder och misstänkta anläggare. Den regionala kampanjen Tolleranza Zero omfattar även appen CalabriAmbiente, där allmänheten kan anmäla misstänkta bränder och andra miljöbrott.

Liknande metoder har tidigare kopplats till maffian i södra Italien. Lokala myndigheter på Sicilien anklagade 2016 maffian för att ha använt katter för att starta bränder i en nationalpark. Motsvarande anklagelser framfördes året därpå efter bränder utanför Neapel.

Berkeleyforskaren Lauren Pearson har uppgett att maffiagrupper kan försöka få territoriell kontroll genom att köpa mark till låga priser efter bränder. Någon gärningsperson hade dock inte gripits fram till den 23 juli 2026, och de ansvariga myndigheterna fortsatte att utreda hur de aktuella bränderna hade startat.

LNDC Animal Protection meddelade den 23 juli 2026 att organisationen hade polisanmält okända gärningspersoner. Organisationen uppmanade personer med information att vända sig till polisen eller LNDC Animal Protection.

Djurrättsorganisationen AIDAA har utlovat en belöning på 1 000 euro. Pengarna ska enligt organisationen betalas ut först om ett formellt tips till polisen bidrar till att en gärningsperson identifieras och slutligt döms.