Kasperi Kapanen tvingades till rehabilitering efter förlossningen

Edmonton Oilers finländske NHL-forward Kasperi Kapanen, 30, fick ryggproblem i samband med att han och hustrun Matleena Laakso, 31, blev föräldrar för första gången. Skadan uppstod efter en natt på sjukhuset och ledde till flera veckors rehabilitering. Han tvingades även stå över matcher i NHL.

Paret fick sitt första barn den 5 februari 2026. Förlossningen blev komplicerad och Matleena Laakso behövde genomgå ett akut kejsarsnitt. Efter operationen fick familjen stanna på sjukhuset, där maken tillbringade natten i en fåtölj som inte gick att fälla till ett bekvämt liggläge.

I en video på TikTok berättar Matleena Laakso att Kasperi Kapanen redan under den första natten klagade över ryggsmärtor. Hon beskriver hur hon hade svårt att ta hans besvär på allvar eftersom hon själv hade mycket ont efter den akuta operationen.

Besvären visade sig dock vara mer omfattande än hon först hade trott. Enligt Matleena Laakso hade Kasperi Kapanen drabbats av ett problem med en disk i ryggen. Hon uppger att hon inte minns den exakta medicinska förklaringen, men att skadan krävde rehabilitering under ett par veckor och gjorde att han missade matcher.

Händelsen inträffade under NHL:s uppehåll för vinter-OS i Italien. Kasperi Kapanen, som tidigare representerat Finland vid två världsmästerskap, ingick inte i den finländska OS-truppen. När Edmonton Oilers återupptog ligaspelet saknades han i lagets två första matcher.

Den 22 februari bekräftade Edmonton Oilers huvudtränare Kris Knoblauch att Kasperi Kapanen hade ådragit sig en ny skada. Tränaren förklarade att det inte handlade om samma underkroppsproblem som tidigare under säsongen hade hållit forwarden borta från 36 matcher. Bedömningen var då att han sannolikt skulle missa de två första matcherna efter OS-uppehållet.

Skadeproblemen hade präglat stora delar av Kasperi Kapanens säsong. Mellan den 20 oktober 2025 och den 6 januari 2026 var han frånvarande på grund av en underkroppsskada. Den 18 januari tvingades han dessutom lämna matchen med St. Louis Blues sedan han tappat balansen och glidit in i sargen. Det inträffade bara åtta matcher efter återkomsten från en längre knäskada.

När den nya skadefrånvaron blev aktuell hade Kasperi Kapanen svarat för fem mål och sju assist på 19 matcher under NHL-säsongen 2025/26. Han hade också gjort mål i båda sina två senaste framträdanden före OS-uppehållet. Den efterföljande skadeperioden registrerades mellan den 22 och 27 februari.

Den 28 februari var Kasperi Kapanen tillbaka i Edmonton Oilers laguppställning mot San Jose Sharks. Han spelade 13 minuter och 32 sekunder, fick två utvisningsminuter och noterades inte för några poäng.

Trots skadeavbrotten avslutade finländaren grundserien med åtta mål och nio assist på 41 matcher. I slutspelet blev han Edmonton Oilers främsta målskytt med fyra fullträffar.

Den 1 juli 2026 meddelade Edmonton Oilers att Kasperi Kapanen hade skrivit på en ettårig kontraktsförlängning. Det nya avtalet har ett årligt värde på 2,6 miljoner dollar.