Karim Benzemas Lyon-plan gick om intet

Karim Benzema ville återvända till Olympique Lyonnais och var beredd att spela utan lön. Den 38-årige anfallaren hade kontakt med sin tidigare klubb via en mellanhand, men någon övergång blev aldrig aktuell.

Olympique Lyonnais sportchef Matthieu Louis-Jean bekräftade att han själv inte talade direkt med Karim Benzema. Klubben bedömde att spelarens kontraktssituation gjorde en affär ogenomförbar och valde därför att inte gå vidare. Samtidigt arbetade klubben med värvningen av Loïs Openda, som senare anslöt på lån till slutet av säsongen.

Karim Benzema är utan klubb sedan Al-Hilal den 31 augusti 2023 bekräftade att parterna gemensamt hade avslutat hans spelarkontrakt. Han ska samtidigt få den återstående lönen utbetald från den saudiska klubben.

Ett hinder för en flytt till Olympique Lyonnais är anfallarens åtaganden i Saudiarabien. Han är ambassadör för den saudiska ligan till och med 2030 och vill fullfölja det avtalet. Saudiarabiens statliga investeringsfond kräver att personer med motsvarande avtal inte spelar utanför den saudiska ligan.

Förhandlingar om att göra ett undantag för Karim Benzema och franska Ligue 1 beskrivs som resultatlösa. Utvecklingen gör att det lutar åt att anfallaren avslutar sin spelarkarriär.

Karim Benzema slog igenom i Olympique Lyonnais under mitten av 2000-talet och blev fransk ligamästare fyra år i följd, 2005, 2006, 2007 och 2008. Under sina Champions League-säsonger med klubben mellan 2005/06 och 2008/09 gjorde han totalt tolv mål i turneringen.

Flytten gick därefter till Real Madrid, där Karim Benzema tillbringade 14 säsonger. Han gjorde 354 mål på 648 matcher och vann sammanlagt 25 titlar, däribland fem Champions League-titlar och fyra ligatitlar.

Karim Benzema lämnade Real Madrid för Al-Ittihad 2023 och gick vidare till Al-Hilal under vintern. På landslagsnivå gjorde han 37 mål på 97 A-landskamper för Frankrike. År 2022 tilldelades han Ballon d'Or, priset till världens bästa fotbollsspelare.