Kanye West-konsert flyttar Kairats CL-retur

Kairat Almaty tvingas spela returen mot Levski Sofia i Champions Leagues tredje kvalomgång på Turkestan Arena. Matchen genomförs den 11 augusti klockan 20.00 lokal tid, eftersom Almaty Central Stadium behöver förberedas inför Kanye Wests konsert senare samma vecka.

Den nya spelorten ligger omkring 82 mil från Almaty och bilresan tar drygt tio timmar i vardera riktningen. Turkestanregionens administration uppger att arenan har 7 000 platser och är certifierad enligt Europeiska fotbollsförbundets internationella krav. Kairat Almaty ska ordna kostnadsfria bussresor för aktiva supportrar och säsongskortsinnehavare, vilket innebär en resa på totalt 164 mil.

Tränaren Rafael Urazbakhtin säger att klubben saknade andra alternativ och att konserten prioriterades av staden. Kairat Almaty uppger samtidigt att föreningen inte deltog i beslutet och kritiserar att bokningen gjordes utan samtal med samtliga berörda parter eller hänsyn till fotbollskalendern.

Levski Sofia tog sig till den tredje kvalomgången genom att besegra Universitatea Craiova med sammanlagt 3–2. Bulgarerna vann hemmamötet med 1–0 och spelade därefter 2–2 på bortaplan, där Everton Bala och Aldair gjorde målen. Avancemanget innebär också att klubben är garanterad fortsatt Europaspel även vid ett senare uttåg ur Champions League-kvalet.

Inför dubbelmötet låg Kairat Almaty tvåa i Kazakstans Premier League med 45 poäng efter 20 matcher, en poäng bakom Ordabasy. Returen ska dömas av Daniel Siebert, med Jan Seidel och Rafael Foltyn som assisterande domare samt Christian Dingert som videodomare.

Klubben har tidigare påverkats av konsertbokningar på hemmaarenan. En planerad spelning med Jennifer Lopez ledde förra året till att både en ligamatch och konserten fick nya datum. En konsert med Max Korzh ställdes senare in helt efter att 35 000 biljetter hade sålts, eftersom Kairat Almaty skulle spela i Champions Leagues ligafas.