Kajsa Bergqvist grät när Andreas Almgren vann

Andreas Almgrens historiska seger i New York maraton väckte starka känslor hos Sveriges förbundskapten Kajsa Bergqvist. När den svenske löparen närmade sig mållinjen satt hon hemma och grät. Bakom reaktionen fanns också minnen av hennes bortgångne pappa Gunnar Bergqvist, som under många år följde löparens karriär.

Andreas Almgren, 31, vann sitt första maratonlopp på tiden 2.06.01. Italienaren Yemaneberhan Crippa slutade tvåa på 2.06.14, medan Kamohelo Mofolo från Lesotho blev trea med 2.06.26. Svenskens segermarginal blev därmed 13 sekunder. Han blev också den första svenska segraren någonsin i någon av tävlingens klasser.

Segern innebar ytterligare en historisk prestation. Andreas Almgren blev den första manliga löparen sedan Gebre Gebremariam 2010 att vinna elitklassen i New York maraton vid sin debut på distansen. Förstapriset uppgick till 100 000 dollar.

Kajsa Bergqvist har själv erfarenhet av den krävande avslutningen i New York. För omkring tolv år sedan genomförde hon loppet och minns särskilt de sista fem kilometerna vid Central Park. Enligt förbundskaptenen är den kuperade sträckan mycket ansträngande, inte minst eftersom löparna då redan har sprungit så långt.

Andreas Almgren visade däremot inga tydliga tecken på att förlora fart under slutkilometrarna. De sista 2195 meterna avverkade han på 6.01, vilket var den näst snabbaste avslutningen som noterats på maratondistansen. Endast Sebastian Sawes avslutning på 5.51 när han vann London Maraton tidigare i år på 1.59.30 var bättre.

– Det var lite synd att jag inte hade koll på det innan. Jag hade ju kunnat spurta mer sista 200 metrarna, men kände att jag ville spara och njuta lite. Men hade jag vetat om att det var det där, då hade jag nog kunnat knipa den där förstaplatsen, säger Almgren själv.

– Det är ändå uppförsbacke rätt bra där. Det visar ju att jag har någon potential här, det kan man säga.

Kajsa Bergqvist är mest tagen över Almgrens avslutning. Vad säger det om Almgren, tycker du? – Att ingen, inte ens han själv, vet var gränsen går. Han sprang det här loppet för att vinna och det gjorde han komfortabelt. Det känns som att han hela tiden har en nivå till att lägga in.

Men det var inte enbart den idrottsliga prestationen som gjorde segern speciell för Kajsa Bergqvist. Hennes pappa Gunnar Bergqvist var under många år ordförande i Turebergs FK, klubben som Andreas Almgren representerar. Han hade ett särskilt engagemang för löparen och brukade bli så rörd av hans framgångar att han började gråta.

Kajsa Bergqvist berättade att hon under den sista kilometern tänkte på hur hennes pappa skulle ha reagerat på segern. Hon föreställde sig honom jubla och gråta av glädje framför loppet. Den här gången var det i stället hon själv som satt hemma med tårarna rinnande.

Familjens koppling till Andreas Almgren sträcker sig tillbaka till en period då hans fortsatta utveckling var långt ifrån självklar. År 2021 genomgick löparen en operation efter en meniskskada och missade OS i Tokyo. Samma år, i juni, tillträdde Kajsa Bergqvist som svensk förbundskapten. Det skedde endast två veckor efter att hennes pappa hade avlidit.

Kajsa Bergqvist beskrev utvecklingen sedan dess som närmast overklig. Hon lyfte fram hur Andreas Almgren har återhämtat sig från sina tidigare problem och fortsatt förbättra sina prestationer steg för steg. Trots att hon anser att man bör vara försiktig med alltför stora förväntningar menade hon att löparen har förutsättningar att utmana världsrekord på flera distanser.

Förbundskaptenen gick också längre i sin bedömning och uttryckte uppfattningen att Andreas Almgren just nu är världens bästa löpare. Hon hänvisade till hans EM-guld, insatsen vid VM i halvmaraton och segern i New York som exempel på prestationer där han varit klart starkare än konkurrenterna.

Efter maratondebuten väntar ett uppehåll från tävlandet inomhus. Andreas Almgren har beslutat att stå över inomhussäsongen 2027, inklusive inomhus-EM i Valencia. Hans planerade återkomst till banlöpning är på 10 000 meter under Bauhausgalan på Stockholms Stadion den 6 juni 2027.

Årets New York maraton blev dessutom rekordstort. Totalt fullföljde 61 146 löpare tävlingen, vilket gjorde den till det första maratonloppet i historien med fler än 60 000 deltagare i mål. Löpare från 153 länder fanns representerade.