Jonathan Pudas återvänder när Rikard Grönborg tar ut truppen

Tre Kronor står inför flera förändringar när förbundskapten Rikard Grönborg presenterar sin första landslagstrupp efter återkomsten. Enligt uppgifter är Skellefteå AIK:s 33-årige back Jonathan Pudas uttagen till Euro Hockey Tour efter nästan fyra års frånvaro. Även två SHL-spelare väntas få göra sina första framträdanden i det svenska A-landslaget.

Det handlar om Färjestad BK:s 21-årige målvakt Melker Thelin och Skellefteå AIK:s 25-årige försvarare Pontus Johansson. Den sistnämnde har tidigare representerat Sverige i fyra U19-landskamper, men aldrig på seniornivå.

Rikard Grönborg har sin huvudsakliga bas i USA sedan han återtog uppdraget som förbundskapten. Ansvaret för att följa spelare i Sverige och SHL ligger främst hos Tre Kronors spelaransvarige Tommy Boustedt. Scoutingen är framför allt inriktad på landslagets deltagande i Euro Hockey Tour. Den första truppen ska offentliggöras på onsdag och gäller turneringen som tidigare gick under namnet Karjala Tournament.

Jonathan Pudas har en framträdande roll i Skellefteå AIK. Under säsongen 2026/27 har lagkaptenen gjort tre mål och nio assist, sammanlagt tolv poäng, på 17 grundseriematcher. Hans genomsnittliga istid är 25 minuter och 39 sekunder per match.

Under föregående säsong nådde backen minst 40 poäng i SHL:s grundserie för fjärde gången. Ingen annan försvarare hade klarat den gränsen fler än två gånger. Efter guldsäsongen 2025/26 utsågs han dessutom till årets back i SHL.

Tommy Boustedt befann sig på plats när Skellefteå AIK besegrade IF Björklöven med 8–1 på bortaplan i Umeå. Efter matchen samtalade han med Jonathan Pudas, men ville inte lämna något besked om en eventuell landslagsuttagning. Den spelaransvarige hänvisade till att truppen fortfarande skulle färdigställas och att offentliggörandet sker på onsdag.

Däremot var Tommy Boustedt tydlig med sin uppskattning av backens egenskaper. Han framhöll framför allt tävlingsviljan, inställningen och förmågan på isen. Enligt honom har lagkaptenens vilja att vinna och ständigt konkurrera stor betydelse för Skellefteå AIK. Han förklarade också att han gärna skulle ha en spelare med dessa egenskaper i ett lag han själv arbetade med inom svensk ishockey.

Jonathan Pudas senaste framträdande i Tre Kronor kom under ishockey-VM 2023 i Tammerfors, där han ingick i Sam Hallams första VM-trupp. Under den återstående delen av Hallams tid som förbundskapten blev det inga ytterligare landslagsuppdrag för Skellefteåbacken.

I en tidigare intervju med Hockeysverige berättade Jonathan Pudas att han endast hade tackat nej till landslagsspel vid ett tillfälle på grund av sjukdom. Vid övriga tillfällen hade någon uttagning inte blivit aktuell. Han förklarade samtidigt att han alltid skulle tacka ja om möjligheten återkom.

Jonathan Pudas är född den 26 april 1993 i Kiruna och har Kiruna IF som moderklubb. Hans nuvarande kontrakt med Skellefteå AIK sträcker sig till och med säsongen 2028/29.

Även Pontus Johansson har nyligen säkrat sin framtid i Skellefteå AIK. Den 10 oktober meddelade klubben att försvararen har förlängt sitt avtal till 2029. General manager Erik Forssell lyfte då fram hans utveckling och beskrev honom som en av SHL:s främsta backar.

Under guldsäsongen 2025/26 noterades Pontus Johansson för sex mål och 19 assist på 51 grundseriematcher. I SM-slutspelet bidrog han med ytterligare fyra mål och sex assist på 15 matcher, vilket innebar totalt tio slutspelspoäng.

Melker Thelin har också fått ett nytt avtal med sin klubb. Den 9 oktober offentliggjorde Färjestad BK att målvakten skrivit på ett kontrakt som gäller till och med säsongen 2028/29. Sportdirektören Rickard Wallin betonade då 21-åringens utveckling och arbetsinsats sedan han anslöt till föreningen.

Den kommande landslagsturneringen spelas den 5–8 november 2026 och har inför årets upplaga bytt namn från Karjala-turneringen till NOCCO Hockey Games. Sveriges första motståndare blir Tjeckien den 5 november i O2 Arena i Prag.

Därefter fortsätter turneringen i Helsingfors. Tre Kronor möter Schweiz den 7 november klockan 14.30 och avslutar mot Finland den 8 november klockan 18.30. Båda matcherna spelas i Veikkaus Arena och tiderna är angivna i finsk tid.