Johnson & Johnson erbjuder miljardförlikning i talktvister

Johnson & Johnson föreslog den 27 juli 2026 en uppgörelse värd uppskattningsvis 5,5 miljarder dollar för att lösa omkring 76 000 amerikanska stämningar om talkbaserat babypuder och andra produkter. Kärandena hävdar att produkterna har orsakat äggstockscancer, medan bolaget vidhåller att talkprodukterna är säkra och att kraven saknar vetenskaplig grund.

Förlikningen omfattar nästan alla återstående krav om äggstockscancer i den federalt samordnade processen i New Jersey och i berörda delstatsdomstolar. Johnson & Johnson uppgav att uppgörelsen endast gäller redan existerande krav och inte framtida stämningar. Den samordnade processen har målnummer 3:16-md-02738 och handläggs av distriktsdomaren Michael A. Shipp och magistratsdomaren Rukhsanah L. Singh.

Minst 95 procent av de återstående kärandena måste acceptera villkoren för att uppgörelsen ska träda i kraft. Advokatbyråer som företräder en stor majoritet av kärandena har meddelat att de stöder förslaget. Förlikningsadvokaten Chris Seeger uppgav att ersättningen till de nuvarande kärandena ska betalas inom 18 månader. Han bedömde samtidigt att det slutliga värdet kan överstiga 7 miljarder dollar beroende på deltagandet.

Johnson & Johnson har åtagit sig att betala högst 3 miljarder dollar under 2027, medan ytterligare betalningar ska ske tidigast 2028. I bolagets kvartalsrapport uppgick nuvärdet av reserverna för talkrelaterade ärenden till omkring 3,7 miljarder dollar den 28 juni 2026. Cirka 40 procent av beloppet redovisades som en kortfristig skuld.

Den federala domaren Rukhsanah L. Singh har beordrat kärandena att senast den 19 november 2026 redovisa hur de med tillåtlig expertbevisning kan visa att talkanvändningen orsakade cancer i varje enskilt fall.

Tvisten har pågått i mer än ett årtionde och omfattat ett stort antal domstolsavgöranden med utfall för båda sidor. Tre försök från dotterbolag till Johnson & Johnson att hantera kraven genom konkurs har misslyckats. Konkursdomaren Christopher Lopez avslog i mars 2025 Red River Talcs plan på 9 miljarder dollar efter att ha bedömt att omröstningen bland personskadekärandena hade genomförts felaktigt.

Johnson & Johnson uppgav efter konkursbeslutet att bolaget redan hade förlikt 95 procent av de registrerade mesoteliomfallen. Företaget uppgav även att samtliga delstatliga konsumentskyddsärenden och tvister med talkleverantörer hade avslutats. Den nya uppgörelsen omfattar inte mesoteliomfall eller pågående rättsprocesser i Storbritannien.

Bolaget slutade sälja talkbaserat babypuder i USA och Kanada 2020. I en separat uppgörelse med 42 amerikanska delstater meddelade New Yorks justitieminister Letitia James 2024 att Johnson & Johnson skulle betala 700 miljoner dollar och permanent upphöra med tillverkning, marknadsföring och försäljning av talkbaserat baby- och kroppspuder i USA.

Internationella cancerforskningsinstitutet IARC klassificerade 2024 talk som sannolikt cancerframkallande för människor i grupp 2A. Klassificeringen byggde på begränsade belägg hos människor, tillräckliga belägg i djurförsök och stark mekanistisk evidens. USA:s läkemedelsmyndighet FDA drog i november 2025 tillbaka ett förslag om obligatoriska standardiserade metoder för att testa talkhaltig kosmetika för asbest för ytterligare granskning efter remissynpunkter.