Joel Lassinantti tillbaka i form efter skadeproblemen

Joel Lassinantti har inlett SHL-säsongen starkt efter flera år med skadebekymmer och sviktande prestationer. I Luleå Hockey har målvaktssituationen förändrats, samtidigt som Matteus Ward fått följa sex matcher i följd från sidan. Trots konkurrensen beskriver båda målvakterna hur de fortsätter att stötta varandra.

Under de senaste säsongerna har Joel Lassinantti haft svårt att prestera på den nivå han tidigare visat. Skador har påverkat honom, och målvakten berättar att det varit frustrerande att inte kunna motsvara sin egen kapacitet.

Inför den här säsongen har förutsättningarna förbättrats. Han känner sig återigen fysiskt stark, har mer energi och upplever en hög motivation. Målvakten anser att hans fortsatta arbete trots motgångarna nu börjar ge resultat.

Utvecklingen syntes bland annat den 15 oktober när Luleå Hockey mötte Färjestad BK. Joel Lassinantti räddade 31 av 32 skott under ordinarie tid och förlängning, motsvarande 96,9 i räddningsprocent. Matchen slutade ändå med förlust, 1–2 efter straffläggning.

Christoffer Jansson gav Färjestad BK ledningen i numerärt överläge under andra perioden. Joona Koppanen kvitterade därefter på sin egen retur efter förarbete av Anton Levtchi. Under förlängningen fick hemmalaget dessutom ett mål bortdömt innan avgörandet kom i straffläggningen.

Joel Lassinantti beskriver hur de tidiga räddningarna mot Färjestad BK bidrog till att stärka självförtroendet. När målvakten får en bra inledning upplever han att det blir lättare att spela mer avslappnat och fullt ut använda sina färdigheter.

Redan den 1 oktober hade Joel Lassinantti hållit nollan när Luleå Hockey besegrade Linköpings HC med 2–0. Han stoppade då samtliga 31 skott. Filip Eriksson gjorde matchens första mål i numerärt överläge, medan Brian O'Neill avslutade målskyttet i tom målbur med fem sekunder kvar.

Den 6 oktober hade Joel Lassinantti en räddningsprocent på 94,06 efter fem framträdanden. Vid samma tidpunkt låg Matteus Ward på 74,07 procent efter tre matcher. Statistiken avsåg alltså säsongens inledning och inte resultaten fram till den 22 oktober.

För Matteus Ward har situationen varit mer besvärlig. Efter en svagare start har han blivit utan speltid i sex raka matcher. Målvakten medger att resultaten varit jobbiga, men framhåller att lagets framgångar kommer före den egna situationen.

Han är samtidigt positiv till hur Joel Lassinantti har tagit vara på möjligheten och hjälpt Luleå Hockey att vinna matcher. Själv försöker Ward koncentrera sig på den dagliga verksamheten i stället för att fastna i tidigare prestationer eller fundera för mycket över framtiden.

Trots den begränsade speltiden finns ett långsiktigt förtroende för Matteus Ward inom Luleå Hockey. Den 17 juni 2026 meddelade föreningen att han skrivit ett nytt treårskontrakt som gäller till och med säsongen 2029/2030.

Vid förlängningen hade målvakten spelat 114 grundseriematcher och 31 slutspelsmatcher i SHL. Han hade dessutom hållit nollan vid sammanlagt 15 tillfällen.

Luleå Hockeys vice general manager Ulf Engman framhöll i samband med avtalet att Matteus Ward tillhört ligans främsta slutspelsmålvakter under de två föregående åren. Bland målvakter med minst tio matcher hade han den högsta räddningsprocenten i båda slutspelen.

Joel Lassinantti hänvisar också till Matteus Wards insatser under Luleå Hockeys SM-slutspel 2025. Han anser att målvaktskollegan hade en avgörande betydelse för guldet och är övertygad om att den tidigare prestationsnivån kommer tillbaka.

Samarbetet mellan målvakterna beskrivs som fortsatt positivt. Matteus Ward uppskattar framför allt kollegans erfarenhet, att de kan diskutera olika situationer och att han får användbara råd. Han framhåller även Lassinanttis betydelse för gemenskapen i omklädningsrummet.

Joel Lassinantti betonar i sin tur att konkurrensen om speltiden inte förändrar deras ansvar gentemot varandra. Han menar att målvakterna ska bidra till varandras utveckling oavsett vem som får spela, eftersom det är lagets prestation som står i centrum.

Även målvaktstränaren Gusten Törnqvist har uppmärksammat förändringen i Joel Lassinanttis spel. I en intervju som publicerades den 16 oktober beskrev han hur målvakten återfått tryggheten och lugnet i sitt agerande.

Samtidigt betonade tränaren att Matteus Ward kommer att få ytterligare möjligheter att spela och fortsätta konkurrera om rollen som förstamålvakt.

Två dagar efter mötet med Färjestad BK, den 17 oktober, vann Luleå Hockey mot HV71 med 5–2. Perioderna slutade 1–1, 2–1 och 2–0. Joel Lassinantti stod återigen i mål och räddade 15 av 17 skott, medan Matteus Ward var reserv.

Joel Lassinantti har sedan tidigare ett avtal med Luleå Hockey som sträcker sig till och med säsongen 2027/2028. När kontraktet förlängdes i november 2024 lyfte klubben fram hans historiska SHL-rekord i antalet hållna nollor.

Efter den positiva säsongsstarten vill målvakten inte slå fast att han redan är tillbaka på sin tidigare högstanivå. Hans förhoppning är i stället att kunna prestera ännu bättre än under sina främsta år.