Joachim Björklund försvarar sparkade Stefan Billborn

Joachim Björklund har tagit över huvudansvaret i IFK Göteborg sedan Stefan Billborn fått lämna tränarposten. De två har arbetat tillsammans sedan tiden i Hammarby, där samarbetet inleddes i januari 2018. Den tidigare assisterande tränaren anser att ansvaret för lagets resultat inte enbart kan läggas på den avskedade kollegan.

Efter sin första träning som huvudtränare förklarade Joachim Björklund att flera personer i verksamheten har varit delaktiga i utvecklingen. Han har ändå accepterat klubbens beslut och framhåller att valet inte handlar om att visa styrka eller om behovet av att behålla ett arbete. Tränaren uppger i stället att engagemanget för föreningen ligger bakom beslutet och att han är övertygad om att spelar- och ledarstaben kan vända situationen.

IFK Göteborgs fotbollschef Jesper Jansson meddelade att förändringen gjordes efter en samlad bedömning av de sportsliga resultaten. Föreningen ansåg att ett tränarbyte var nödvändigt för att skapa en omstart. Efter 13 matcher låg laget på 13:e plats i Allsvenskan med 13 poäng, fördelade på tre segrar, fyra oavgjorda matcher och sex förluster.

Joachim Björklund har talat med Stefan Billborn efter beskedet men vill inte redogöra för deras samtal. Han säger att han måste lita på klubbens omdöme när beslutet väl är fattat. Samtidigt tycker huvudtränaren att bilden av den tidigare kollegan som ensam ansvarig blir orättvis, eftersom övriga ledare är kvar och också har haft del i resultaten.

Joachim Björklund betonar att kritiken inte riktas mot IFK Göteborgs sätt att hantera tränarfrågan. Hans reaktion gäller i stället hur Stefan Billborn riskerar att framställas utåt. Han känner den tidigare huvudtränaren väl och uppger att kollegan gjorde allt han kunde för att lyckas i klubben.

Den första Europamatchen med Joachim Björklund som huvudansvarig blir returen mot FCI Levadia den 30 juli i Tallinn. IFK Göteborg går in i mötet med ett 1–2-underläge efter hemmamatchen. Wendell gjorde båda det estniska lagets mål, medan den svenska reduceringen registrerades som ett självmål av Abraham Nwankwo. August Erlingmark blev utvisad på tilläggstid.

Returen spelas på A. Le Coq Arena, även kallad Lilleküla Stadium, där IFK Göteborg har fått en bortasektion med plats för upp till 3 000 supportrar. FCI Levadia leder den estniska Premium Liiga inför matchen.

Joachim Björklund anslöt till Stefan Billborns tränarstab i Sarpsborg 08 under 2022 och skrev då ett avtal som gällde till och med 2024. Under deras gemensamma period i Hammarby ingick han i ledarstaben när laget satte klubbens målrekord, tog allsvenskt brons 2019 och vann Svenska cupen 2021.