Jessie Diggins återvänder till loppet hon vunnit

Den tidigare längdskidstjärnan Jessie Diggins gör ett nytt tävlingsframträdande efter att ha avslutat sin elitkarriär. Den 35-åriga amerikanskan är anmäld till American Birkebeiner i Wisconsin den 27 februari 2027, ett långlopp som hon vann redan 2024.

American Birkebeiner arrangerades första gången 1973 och räknas som USA:s största längdskidlopp. Tävlingen har fått sitt namn från norska Birkebeinerrennet, som sedan 1930-talet har arrangerats över fjället mellan Rena och Lillehammer.

Jessie Diggins har i ett videoklipp på sociala medier berättat om sin glädje över att få delta igen. Hon beskriver hur tävlingshelgen hade en särskild betydelse under uppväxten i Minnesota och jämför stämningen med en nationell högtid. Enligt henne är evenemangets betydelse välkänd bland längdskidåkare i Nordamerika.

Det blir inte första gången som amerikanskan tävlar i American Birkebeiner. Vid 2024 års upplaga vann hon på tiden 2.10.41,0. Fransyskan Flora Dolci slutade tvåa, 26,2 sekunder bakom, medan amerikanskan Alayna Sonnesyn blev trea, 4 minuter och 19 sekunder efter segraren.

Segern kom under speciella förhållanden. Enligt den internationella långloppsorganisationen Worldloppet gjorde snöbrist och mildväder tvingade arrangören att använda en särskild bana på tio kilometer.

Inför återkomsten 2027 har arrangören American Birkebeiner Ski Foundation även meddelat att Jessie Diggins ska medverka vid starten av Kortelopet den 26 februari. Hon deltog själv i det kortare loppet som ung och har beskrivit tävlingens betydelse för sin utveckling inom längdskidåkningen.

Tävlingsveckan genomförs i området Cable–Hayward i Wisconsin. Programmet innehåller ett lopp över 50 kilometer i fristil och ett över 53 kilometer i klassisk teknik. Det har ännu inte framgått vilken av distanserna som Diggins kommer att åka. Enligt arrangören har sammanlagt fler än 250 000 skidåkare genom åren fullföljt organisationens Birkie-tävlingar.

Jessie Diggins avslutade sin internationella elitkarriär efter säsongen 2025/2026. Hennes sista världscuptävling blev en masstart över 20 kilometer i fristil i Lake Placid den 22 mars 2026. Före avslutningen hade hon säkrat sin fjärde totala världscuptitel genom en femteplats på tio kilometer klassiskt.

Under sin sista säsong vann amerikanskan både den sammanlagda världscupen och distanscupen. Hon noterades för 2 303 poäng i totalställningen och 1 361 poäng i distanscupen. Dessutom tog hon sin tredje seger i Tour de Ski.

Med 31 individuella världscupsegrar och fyra totala världscuptitlar avslutade Jessie Diggins karriären som USA:s mest framgångsrika längdskidåkare genom tiderna. Bland hennes olympiska meriter finns ett individuellt silver, två individuella OS-brons och ett OS-guld i lagsprint.

Den 27 februari återvänder hon därmed till tävlingsspåret i Wisconsin, där hon tidigare har tagit hem segern i American Birkebeiner.