Israel trappar upp offensiv i Libanon

Israels militär har utökat sin närvaro i södra Libanon och avancerar längre in i området än tidigare. Premiärminister Benjamin Netanyahu meddelade i ett videoklipp att israeliska styrkor genomför markoperationer med stora truppstyrkor och tar kontroll över framskjutna positioner.

Samtidigt fortsätter förstörelsen i flera samhällen i södra Libanon. Bebyggelse rivs och Libanons regering anklagar Israel för att försöka göra områden obeboeliga. Över en miljon människor har tvingats lämna sina hem och flytta norrut i landet.

Utvecklingen sker parallellt med de känsliga samtalen mellan USA och Iran om konflikten i Mellanöstern. Iran avbröt under måndagen förhandlingarna med USA som en protest mot Israels militära agerande.

Den vapenvila mellan Israel och Libanon som USA medlade fram i april har haft begränsad effekt. Hizbollah omfattades inte av överenskommelsen och Israel inledde nya offensiver efter raketattacker från libanesiskt territorium.

Aron Lund, Mellanösternanalytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut, påpekar att den ökade militära aktiviteten i Libanon är svår att förena med ett avtal mellan USA och Iran. Aron Lund menar också att Israel kan ha intresse av att stärka sina positioner innan eventuella krav från Washington framförs.

Enligt Aron Lund kan en eskalering i Libanon samtidigt påverka de pågående förhandlingarna mellan USA och Iran. USA har försökt hålla konflikten i Libanon åtskild från kriget mot Iran, medan Iran har krävt att ett avtal även ska innebära fred i Libanon.

Hizbollah har börjat använda drönare som är svårare att stoppa i attacker mot Israel. Aron Lund påpekar att rörelsen inte enbart strider för Irans intressen utan även försvarar sina egna områden i Libanon, vilket motiverar många medlemmar.

Aron Lund nämner vidare att tidigare amerikanska regeringar har prioriterat stabilitet i Libanon, medan den nuvarande amerikanska administrationen tycks se Hizbollah som ett problem som ska undanröjas. Han påpekar också att det är oklart om detta kan ske utan att Libanon drabbas av omfattande förstörelse eller ett inbördeskrig.