Iranska spelarna berättar om protesten

Fatemeh Pasandideh och Atefeh Ramezanisadeh har berättat varför Irans landslag vägrade sjunga nationalsången i premiären av Asiatiska mästerskapen. Protesten genomfördes inför mötet med Sydkorea den 2 mars 2026, som Iran förlorade med 0–3. Spelarna visste enligt deras berättelse att agerandet kunde medföra allvarliga konsekvenser, men Pasandideh beskriver beslutet som det minsta de kunde göra när människor i Iran riskerade sina liv och blev dödade.

Atefeh Ramezanisadeh har förklarat att hon inte kunde sjunga nationalsången med stolthet under de rådande förhållandena i Iran. Efter premiären stämplades landslaget som förrädare i iransk tv, och inför de följande matcherna sjöng spelarna med och gjorde honnör. Iran förlorade därefter med 0–4 mot Australien efter att ha släppt in tre mål före paus. Turneringen avslutades den 8 mars med 0–2 mot Filippinerna, som därmed tog tredjeplatsen i grupp A.

Sex spelare och en ledare från Irans landslag fick asyl i Australien efter uttåget ur mästerskapet. Fem återvände till Iran, medan Fatemeh Pasandideh och Atefeh Ramezanisadeh stannade kvar. Försvararen Ramezanisadeh, som tidigare varit lagkapten för både landslaget och Bam Khatoon, har berättat att hennes föräldrar ville att hon skulle återvända. Hon valde ändå att stanna och har beskrivit tanken på att kanske aldrig träffa familjen igen som mycket smärtsam.

Fatemeh Pasandideh och Atefeh Ramezanisadeh tillhörde båda den iranska mästarklubben Bam Khatoon inför turneringen. Efter beslutet att stanna i Australien fick mittfältaren och försvararen träna med Brisbane Roars A-League Women-lag. De uppgav gemensamt att målet var att fortsätta sina idrottskarriärer i landet samtidigt som de prioriterade säkerhet, hälsa och att bygga upp sina liv på nytt.

Fatemeh Pasandideh och Atefeh Ramezanisadeh har inte haft kontakt med sina familjer under de senaste månaderna, men har fått uppfattningen att släktingarna inte har straffats för deras beslut att stanna i Australien. I augusti 2026 blev de australiska medborgare vid en ceremoni i Brisbane och är nu knutna till Wynnum Wolves. Pasandideh har samtidigt uttryckt en förhoppning om att en dag kunna återvända till ett förändrat Iran och återförenas med sin familj.