Invasiv växt hotar sällsynt fynd i Umeälven

Den rödlistade undervattensväxten bandnate har påträffats i en vik vid Umeälvens mynning i Holmsund. Samtidigt har Länsstyrelsen Västerbotten konstaterat att den invasiva arten vattenpest breder ut sig på samma plats och riskerar att tränga undan den sällsynta växten.

Fyndet gjordes under sommaren 2026 inom forsknings- och kartläggningsprojektet HIDDEN, som undersöker den biologiska mångfalden i estuarier. Det är miljöer vid älvmynningar där sött vatten möter havsvatten.

Anniina Saarinen, marinbiolog och projektledare för HIDDEN vid Länsstyrelsen Västerbotten, uppger att bandnate är mycket ovanlig i länet och att arten även har minskat nationellt. Den har tidigare påträffats i Skellefteälven. Under året hittade länsstyrelsen dessutom ett mindre antal löst liggande exemplar i naturreservatet Ostnäsfjärden i Umeå kommun. Fyndet i Holmsund är därmed det tredje som myndigheten redovisar i området.

Vid undersökningarna i Umeälvens mynning har länsstyrelsen också sett att vattenpest dominerar den vik där bandnaten växer. Enligt Anniina Saarinen utgör utbredningen ett hot mot den rödlistade arten, eftersom vattenpesten riskerar att breda ut sig över hela ytan.

Havs- och vattenmyndigheten klassificerar vattenpest, Elodea canadensis, som en främmande art med mycket hög invasionsrisk i Sverige. Växten kommer ursprungligen från Nordamerika och omfattas av Sveriges nationella förteckning över invasiva främmande arter. Det är bland annat förbjudet att föra in, hålla och sätta ut arten i naturen.

Undersökningarna har även visat att timmerflottningen fortfarande har lämnat tydliga avtryck på älvens botten. Stockar och stora mängder bark täcker omfattande bottenområden där endast ett begränsat antal växter kan etablera sig. Anniina Saarinen framhåller att borttagning av bark skulle kunna vara en möjlig åtgärd.

Enligt Anniina Saarinen är kunskapen om dessa undervattensmiljöer fortfarande begränsad. För att kunna förvalta områdena behöver myndigheterna bland annat identifiera platser med hög biologisk mångfald och kartlägga mänsklig påverkan som skulle kunna åtgärdas.

Arbetet ingår i HIDDEN, där Länsstyrelsen Norrbotten är huvudansvarig organisation och Linnea Bergdahl är huvudkoordinator. Projektet ska bland annat producera kartor över bottenmiljöer, arternas geografiska utbredning och områden med särskilt höga naturvärden.

Projektperioden löper från den 1 januari 2026 till den 31 december 2028. Enligt Länsstyrelsen Västerbotten uppgår den sammanlagda budgeten till 2 493 978 euro. Av detta finansierar Europeiska unionen 1 621 088 euro genom Interreg Aurora.

Inför undersökningarna samlades omkring 20 deltagare från sex svenska och finska organisationer i Vasa under tre dagar i början av februari 2026. Interreg Aurora meddelade den 20 februari att deltagarna bland annat hade diskuterat vilka älvmynningar som skulle prioriteras under projektets genomförande.

En annan del av kartläggningen genomförs av Sveriges geologiska undersökning, SGU. Myndigheten samlar in sedimentprover från havsbottnen, däribland sedimentkärnor på omkring 40–70 centimeter långa med en Gemax-provtagare. Genom att undersöka de olika lagren studerar myndigheten hur föroreningar har avsatts över tid.

Finlands geologiska forskningscentral GTK uppger att projektet även omfattar undersökningar av miljögifter, sedimenttransporter och kolinlagring i älvmynningarna. Resultaten ska användas för att identifiera områden där skydd eller restaurering bör prioriteras samt för att utveckla praktiska verktyg för förvaltningen.

Även fiskarnas livsmiljöer ingår i arbetet. Finlands naturresursinstitut Luke undersöker vilka miljöförhållanden som krävs för att sik ska kunna utvecklas från rom i olika älvmynningar. Institutet kartlägger dessutom gäddans reproduktionsområden och studerar bland annat vilken betydelse övergödning och markanvändning har för fiskarnas fortplantning.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?