Infantino svarade på kritiken inför VM

Fifas president Gianni Infantino höll på onsdagskvällen en presskonferens i ett tält intill Aztekastadion inför VM. Till skillnad från de senaste åren stod han åter i centrum för en längre genomgång där han efterlyste större fokus på det sportsliga i mästerskapet.

Under inledningen tog Gianni Infantino själv upp flera frågor som präglat diskussionerna inför turneringen. Bland ämnena fanns Irans medverkan, problem kopplade till visum samt kritiken mot biljettpriserna.

Gianni Infantino uppgav att han var stolt över att Iran deltar i VM. Han berörde däremot inte situationen där det iranska landslaget har begränsade inresevisum till USA och därför behöver resa in och ut ur landet samma dag som matcherna spelas.

När det gäller biljettpriserna förklarade Gianni Infantino att Fifa anpassat sig till lokala förhållanden och att andrahandsförsäljning av biljetter är laglig på platsen. Enligt Fifapresidenten har organisationen därför behövt hitta en balans med högre biljettpriser för att kunna generera intäkter som senare återinvesteras.

Gianni Infantino sade att Fifa, till skillnad från vissa andra fotbollsorganisationer, använder sina inkomster för att stödja fotbollsutveckling i länder som Sydsudan, Burkina Faso, Bhutan och Östtimor. Han framhöll även att det vore oansvarigt att inte försöka skapa intäkter om dessa medel kan användas för att stötta fotbollen i mindre nationer. Som exempel nämnde han Kap Verde och Curacao.

I samband med frågor om visum tog Gianni Infantino upp den somaliske domaren Omar Artan, som enligt honom nekades inresa till USA trots att han betraktas som Afrikas främsta domare. Gianni Infantino beskrev situationen som olycklig men sade att Fifa inte har kontroll över alla beslut som fattas av andra myndigheter.

Han riktade därefter en uppmaning till den samlade pressen och sade att det ibland kan vara bra att ta det lugnt. Enligt Gianni Infantino arbetar Fifa kontinuerligt med att hitta lösningar, men organisationen kan inte styra över allt som sker i världen.

Presskonferensens avslutande fråga handlade om relationen till USA:s president Donald Trump, ett ämne som varit föremål för omfattande diskussion under åren fram till VM. Gianni Infantino beskrev relationen som god och sade att han är glad över den. Enligt honom hade det inte varit möjligt att arrangera ett VM i USA utan Donald Trumps stöd och hans administrations arbete med att genomföra projektet.