Ibrahimovic ser USA som guldkandidat

USA:s insatser i VM har imponerat på Zlatan Ibrahimovic. Efter lagets 2–0-seger mot Australien menar den tidigare svenske landslagsanfallaren att värdnationen har förutsättningar att gå hela vägen i turneringen.

Ibrahimovic, som medverkar som expert i tv-sändningarna, sade att USA stod för en stark prestation och att Australien enligt honom inte utgjorde något större hot i matchen. Enligt den officiella matchrapporten säkrades segern genom ett självmål av Cameron Burgess samt ett mål av Alex Freeman före paus. Freeman uppgav efteråt att målet först dömdes bort för offside men senare godkändes efter videogranskning.

Segern följde på USA:s tidigare 4–1-vinst mot Paraguay och innebar att laget säkrade avancemang från grupp D med sex poäng efter två matcher. USA:s förbundskapten Mauricio Pochettino konstaterade efter matchen att platsen i slutspelet var säkrad genom de två raka segrarna. Pochettino bekräftade också att Christian Pulisic saknades mot Australien på grund av en skada i vänster vad, men att återhämtningen utvecklades positivt.

Ibrahimovic framhöll att stödet från hemmapubliken kan bli en viktig faktor för USA. Han har tidigare sagt att resultaten före mästerskapet saknar betydelse jämfört med vad laget presterar under turneringen och pekade på att självförtroendet och den positiva utvecklingen behöver fortsätta från match till match.

Det är sjätte gången som USA:s herrlandslag tar sig vidare från gruppspelet i VM. I modern tid är kvartsfinalplatsen 2002 lagets främsta resultat, medan den historiskt bästa placeringen är tredjeplatsen vid VM 1930. När programledaren Rebecca Lowe ställde en ja-eller-nej-fråga om USA kan vinna hela mästerskapet svarade Ibrahimovic utan tvekan ja.

USA avslutar gruppspelet på fredag morgon med match mot Turkiet.