HV71 räknar med Malte Gustafsson i höst

Malte Gustafsson har skrivit ett treårigt rookieavtal med New York Islanders efter att ha valts som nummer 13 i NHL-draften. Trots kontraktet räknar HV71 med att den 18-årige backen spelar i SHL under den kommande säsongen.

HV71:s sportchef Johan Hult uppger att planen är en utlåning till Jönköpingsklubben. Han säger att dialogen med spelarens agenter och representanter samt New York Islanders har gett tydliga signaler om den lösningen. Sportchefen bedömer också att återstående detaljer med NHL-klubben kommer att klarna under de närmaste dagarna.

Efter NHL-draften reste Malte Gustafsson direkt till Long Island och deltog i New York Islanders utvecklingsläger. Enligt klubben genomförde han både ispass och lagbyggande aktiviteter tillsammans med organisationens övriga talanger.

Under säsongen 2025/26 spelade Malte Gustafsson 27 grundseriematcher i SHL och ytterligare fyra matcher i nedflyttningskvalet mot Leksand. NHL:s statistik visar att han noterades för 16 tacklingar och 14 blockerade skott, med en genomsnittlig istid på 11.02 per match i grundserien.

HV71:s sportchef Johan Hult framhåller Malte Gustafssons potential och uppger att klubbens plan är att backen ska fortsätta utveckla sitt spel, sin erfarenhet och sina ledaregenskaper i HV71. Han anser att 18-åringen imponerade stort i vårens nedflyttningskval och hanterade den särskilda tyngden i de matcherna mycket väl.

Säsongen avslutades med U18-guld för Malte Gustafsson och Småkronorna. Enligt Internationella ishockeyförbundets turneringsstatistik stod backen för fem poäng, fördelat på ett mål och fyra assist, samt noterades för plus sju i U18-VM 2026. Han gjorde dessutom ett av Sveriges mål i 4–2-segern mot Kanada i kvartsfinalen.

Efter Sveriges 4–2-seger mot Slovakien i U18-VM-finalen meddelade HV71 att Malte Gustafsson hade tagits ut i turneringens All Star Team. Inför NHL-draften 2026 var han samtidigt rankad som den sjunde bästa internationella utespelaren av NHL Central Scouting.

Innan steget till SHL noterades Malte Gustafsson för tolv poäng på 19 matcher i Sveriges högsta juniorserie, enligt NHL:s scoutinggenomgång. Nu är HV71:s utgångspunkt att backens fortsatta utveckling ska ske i Jönköpingsklubben under den kommande säsongen.