Hjärnskakningarna tvingar Erik Thorwalls att sluta

Erik Thorwalls avslutar ishockeykarriären redan som 24-åring efter återkommande problem med hjärnskakningar. Den tidigare HV71-junioren, som debuterade i SHL som 18-åring, spelade sin sista match för Östersunds IK mot Södertälje den 10 december 2025. Han beskriver beslutet som svårt men ser samtidigt fram emot ett nytt kapitel utanför elitidrotten.

Den sista säsongen stannade på 22 matcher. I mötet med Södertälje hann Erik Thorwalls spela knappt fem minuter innan han efter en tackling föll med huvudet mot sargen. Det var hans andra allvarliga hjärnskakning på några få säsonger, och han bedömde därefter att riskerna med att fortsätta spela var för stora.

Erik Thorwalls har även berättat för Hockeysverige att han drabbades av en svår hjärnskakning redan vid omkring tolv års ålder. Han uppgav att han då blev medvetslös i ungefär fem minuter efter smällen.

Efter skadan i december 2025 följde en lång rehabilitering. Erik Thorwalls berättade att återhämtningen tog mer än ett halvår och att symptomen under den första tiden gjorde det omöjligt för honom att leva som vanligt. Under rehabiliteringen blev han bland annat illamående efter drygt 20 minuter på is och behövde använda öronproppar i gymmet. Först under sommaren upplevde han att kroppen fungerade normalt igen.

Trots förbättringen funderade Erik Thorwalls på om en comeback kunde vara möjlig. Han kom ändå fram till att tidigare hjärnskakningar och de risker som är förknippade med ytterligare skador gjorde det klokare att avsluta karriären med tanke på framtiden.

Parallellt med ishockeyn har Erik Thorwalls studerat till civilekonom vid Jönköpings universitet. Han har ett år kvar av utbildningen och har dessutom fått arbete på revisionsbyrån EY, där han nu arbetar deltid samtidigt som studierna fortsätter. Han beskriver möjligheten att satsa på näringslivet som en trygg ny inriktning efter många år där målet varit att nå och etablera sig i SHL.

Erik Thorwalls fostrades i HV71:s ungdoms- och juniorverksamhet och tog sig hela vägen till A-laget. SHL-debuten kom den 28 december 2020 mot IK Oskarshamn och två dagar senare fanns han med mot Frölunda HC. SHL:s officiella statistik visar att han gjorde två matcher under säsongen 2020/21, utan mål eller assist, med en genomsnittlig istid på 1.16 minuter per match.

För Erik Thorwalls var spel i HV71:s A-lag den stora barndomsdrömmen. Hans pappa Ola Thorwalls hade också varit en profil i klubben. Den yngre Thorwalls hade hoppats kunna skriva ett kontrakt med moderklubben, men konstaterar att han åtminstone fick möjligheten att representera A-laget.

Redan före seniorkarriären representerade Erik Thorwalls Småland i TV-pucken 2017/18. Svenska Ishockeyförbundets statistik visar att han noterades för fyra mål och fem assist, sammanlagt nio poäng på elva matcher.

Efter tiden i HV71 spelade Erik Thorwalls även fem matcher i Hockeyallsvenskan för Västerås IK under säsongen 2021/22 innan karriären fortsatte i HC Dalen. Kalmar HC uppgav senare att han under tre säsonger i HC Dalen producerade 54 poäng på 85 matcher.

Inför säsongen 2024/25 skrev Erik Thorwalls kontrakt med Kalmar HC. Klubben uppgav då också att han sedan tidigare hade gjort 13 matcher i Hockeyallsvenskan för Kalmar HC under en låneperiod från HC Dalen.

I februari 2025 värvades Erik Thorwalls till Östersunds IK från Kalmar HC för avslutningen av säsongen 2024/25. När kontraktet förlängdes i april samma år uppgav Östersunds IK att han hade hunnit spela tio matcher för klubben och att han var den första forwarden som förlängde inför säsongen 2025/26.

Enligt Elite Prospects avslutade Erik Thorwalls seniorkarriären med totalt 80 matcher i Hockeyallsvenskan och 69 matcher i Hockeyettan. Databasen ändrade hans karriärstatus till avslutad den 6 september 2026.

Erik Thorwalls beskriver hockeyåren som en period han kommer att sakna mycket. Framför allt lyfter han människorna, omklädningsrummet och gemenskapen som några av de starkaste minnena. Han säger samtidigt att beslutet hade sett annorlunda ut om den senaste hjärnskakningen aldrig hade inträffat.

När lagen nu förbereder sig för en ny säsong befinner sig Erik Thorwalls för första gången i en helt annan vardag. Tidigare styrdes livet av träning, återhämtning, kost och matcher, medan fokus nu ligger på studier och arbete. Han följer fortfarande sina tidigare lagkamrater och HV71 men har bestämt sig för att rikta sin egen satsning mot ett civilt yrkesliv.