Historiskt ungdoms-OS i Senegal väcker svåra frågor

För första gången arrangeras ett officiellt olympiskt mästerskap på afrikansk mark. Ungdoms-OS i Senegal samlar omkring 2 650 deltagare från 204 nationella olympiska kommittéer. Sverige representeras av sex idrottare, samtidigt som Rysslands deltagande och värdlandets lagstiftning har aktualiserat frågor om olympiska värderingar.

Invigningsceremonin genomfördes den 31 oktober på Stade Abdoulaye Wade i Diamniadio, omkring tre mil från Senegals huvudstad Dakar. Över 1 100 artister och dansare medverkade vid arrangemanget, där även Internationella olympiska kommitténs ordförande Kirsty Coventry närvarade. Tävlingarna pågår fram till den 13 november.

Sveriges truppchef Henrik Forsberg beskriver arrangemanget som speciellt med tanke på dess historiska betydelse. Han framhåller samtidigt att Senegal har erfarenhet av att anordna idrottstävlingar, även om landet tidigare inte stått värd för ett evenemang av motsvarande omfattning.

En praktisk svårighet för deltagarna är klimatet. Temperaturen i Dakar varierar mellan 25 och 32 grader, vilket innebär en tydlig skillnad jämfört med höstvädret i Sverige. Enligt truppchefen saknas luftkonditionering i boendet, men tillgången till fläktar har hittills gjort att idrottarna verkar kunna sova ordentligt.

Även situationen för hbtqi-personer i Senegal har varit föremål för förberedelser inom den svenska delegationen. Landets stränga lagstiftning har gjort att idrottarna fått information och rekommendationer om hur de bör agera under vistelsen. Den svenska truppen har dessutom som riktlinje att hålla sig inom de ackrediterade områdena.

Henrik Forsberg pekar på en motsättning mellan den olympiska rörelsens principer om lika rättigheter och skyldigheten att respektera lokala traditioner och sedvänjor. Enligt honom skapar dessa två utgångspunkter en paradoxal situation.

När det gäller de praktiska förhållandena lyfter truppchefen däremot fram positiva erfarenheter av både mat och hygien. Han beskriver städningen som mycket omfattande och uppger att sanitetsutrymmena regelbundet har varit nystädade.

Sveriges Olympiska Kommitté har tagit ut sex deltagare fördelade på fem idrotter. Den begränsade truppstorleken förklaras delvis av att antalet tillgängliga kvotplatser har minskat med omkring 30 procent jämfört med tidigare ungdoms-OS. Internationella olympiska kommittén och arrangörerna har också prioriterat deltagande från afrikanska länder.

Den svenska beachvolleybolltruppen består av Casper Tjernqvist och Henrik Brus. I boxning deltar Zaheer Changazi, medan Valentina Jarl representerar Sverige i ridsport. Därutöver ingår badmintonspelaren Felus Ding och wushu-utövaren Vincent Olsson.

Felus Ding nådde kvartsfinal i singel vid Europaungdoms-OS i Skopje 2025. Vincent Olsson har tidigare deltagit vid junior-EM i Lyon och ska tävla i wushugrenen taolu under mästerskapet.

Svenska Ridsportförbundet har meddelat att Valentina Jarl genomför hopptävlingarna med en lånad häst. Kvalomgångarna är planerade till den 3 och 5 november, följt av final den 6 november. Sveriges Television ska sända samtliga tre tävlingstillfällen.

Ungdoms-OS omfattar 25 idrotter och 153 medaljgrenar. Internationella olympiska kommittén har fördelat lika många deltagarplatser mellan flickor och pojkar. Tävlingarna arrangeras på åtta arenor i Dakar, Diamniadio och kustorten Saly.

Beachvolleybollen avgörs vid Saly Beach West. Boxning och wushu arrangeras vid Dakar Expo Centre i Diamniadio, där även badminton och ridsport har sina tävlingar. Friidrotten genomförs i Dakar.

Ryssland deltar också i mästerskapet med 13 aktiva och tillhörande ledare. Internationella olympiska kommittén beslutade i december 2025 att rekommendera att unga idrottare med ryska och belarusiska pass åter skulle kunna delta i internationella ungdomstävlingar, även inom lagidrotter. Det är respektive internationellt specialförbund som ansvarar för tillämpningen av reglerna.

Den svenska truppchefen Henrik Forsberg konstaterar att ryska deltagare numera förekommer vid flera internationella idrottsevenemang. Han uppger att den svenska delegationen förhåller sig till deras närvaro utan att lägga särskilt mycket energi på frågan.

Beslutet att tillåta ryska och belarusiska deltagare har samtidigt fått reaktioner utanför tävlingsarenorna. Estlands public service-bolag ERR meddelade den 22 oktober att det inte kommer att direktsända mästerskapets invignings- eller avslutningsceremoni. Sportchefen Rivo Saarna hänvisade till möjligheten för deltagare från de två länderna att använda nationella flaggor och symboler.

En annan nyhet vid mästerskapet är att ett särskilt olympiskt flyktinglag deltar i ungdoms-OS för första gången. Internationella olympiska kommittén har tagit ut sex ungdomar bosatta i Afrika, tre flickor och tre pojkar. De tävlar i friidrott, judo och taekwondo.