Historisk golfbana försvinner – miljardprojekt tar över

Efter 31 år har Dauphin Highlands utanför Harrisburg i Pennsylvania stängt för gott. Den välbesökta golfbanan ska ersättas av ett omfattande datacenterprojekt för artificiell intelligens, med ett uppskattat värde på omkring 100 miljarder kronor.

Den sista speldagen genomfördes den 12 oktober 2026. Enligt golfbanans instruktör Tim Birney deltog över 300 golfare under avslutningen. Han har arbetat på anläggningen sedan 2012 och gick själv ut i den sista spelgruppen tillsammans med Fred DeCock och Joe Navin.

Dauphin Highlands öppnade 1995 och har länge haft ett starkt anseende bland områdets golfspelare. Anläggningen har betraktats som den främsta offentliga golfbanan i trakten. Beslutet att lägga ned verksamheten har därför väckt starka reaktioner hos medlemmarna.

Flera golfare har uttryckt sorg över att förlora både spelmöjligheterna och naturområdet. En kvinnlig medlem berättade för den lokala tv-kanalen Fox43 News att hon började gråta när beskedet kom. Hon beskrev nedläggningen som känslomässigt svår efter alla år på golfbanan och uttryckte oro för att grönområden och djurliv ska försvinna.

En annan medlem riktade kritik mot att ytterligare ett datacenter ska uppföras på naturmark och beskrev utvecklingen som mycket upprörande.

Bakom satsningen står det Texasbaserade företaget Corscale, som planerar ett större datacenterkomplex under namnet Highlands. Marken har sålts för motsvarande omkring 430 miljoner kronor.

Dauphin County General Authority meddelade att försäljningen till Harrisburg I LLC färdigställdes redan i juni 2026. Den ursprungliga planen var att golfverksamheten skulle fortsätta fram till slutet av 2027, men stängningsdatumet flyttades fram till den 12 oktober 2026. Myndigheten arbetade även med återbetalningar till personer med medlemskap och säsongskort.

Myndighetens styrelseordförande Barbara Zemlock har förklarat att golfbanan inte hade redovisat någon vinst under sin verksamhetstid. Genom markförsäljningen skulle organisationen kunna lösa skulder på omkring 13 miljoner dollar.

Datacenterutbyggnaden omfattar två planerade områden. Highlands West ska anläggas på den tidigare golfbanans mark, som omfattar cirka 228 acres, motsvarande ungefär 92 hektar. Därutöver planeras Highlands East på ett område om cirka 148 acres i samma kommun.

För den tidigare golfbanan innehåller projektförslaget tre datacenterbyggnader på omkring 38 000 kvadratmeter vardera. Dessutom planeras två elstationer, en anläggning för eldistribution, tre områden med kylutrustning samt fyra bassänger för dagvattenhantering.

Vid ett informationsmöte den 8 oktober uppgav Corscales utvecklingschef Erik Draaisma att bolaget hade undersökt elnätets kapacitet tillsammans med energiföretaget PPL. Utvecklaren redovisade också planer på trädridåer som ska skärma av byggnaderna och ett avstånd på minst cirka 64 meter mellan datacenterbyggnaderna och vägen.

Swatara Townships kommunstyrelse godkände den 7 oktober 2026 ett avtal om samhällsnytta som omfattar båda datacenterområdena. Avtalet innebär samtidigt att projektutvecklarna måste följa särskilda villkor och riktlinjer.

De ekonomiska möjligheterna har varit en central del av kommunens bedömning. Utvecklaren har erbjudit ett samhällspaket på motsvarande omkring 1,2 miljarder kronor, vilket är ungefär sex gånger så mycket som kommunens årliga budget.

Trots kommunstyrelsens beslut om avtalet återstod ytterligare steg i processen. Vid publiceringen hade de konkreta byggplanerna ännu inte behandlats av kommunens planeringskommission.

För golfarna innebär stängningen att en anläggning med mer än tre decenniers historia nu är borta. Medlemmarnas besvikelse står samtidigt mot de ekonomiska möjligheter som kommunen ser i den omfattande datacentersatsningen.