Hasse Larsson rörd av Mjällbys Europakväll

Hasse Larsson kom till Mjällby AIF som 17-årig spelare 1979 och har därefter haft flera roller i föreningen. Han har varit både spelare och tränare och arbetar nu som sportchef. Inför klubbens första match i Champions League-kvalet blev han tårögd när supportrarnas tifo visades på Strandvallen.

Sportchefen beskrev ögonblicket som uppfyllelsen av en dröm och berättade att han med åren blivit mer känslosam vid stora tillfällen. Han lyfte också fram arbetet bakom tifot och glädjen över att få se Mjällby AIF vinna en Europamatch inför hemmapubliken.

Klubben har under de senaste månaderna varit med i den allsvenska toppstriden, tagit SM-guld och vunnit Svenska cupen. Därefter gick laget direkt in i den andra kvalomgången av Champions League, där Lincoln Red Imps stod för motståndet i premiären.

Mjällby AIF vann det första mötet med 3–0. Áki Samuelsen gjorde de två första målen i den 18:e och 24:e minuten, medan Jacob Bergström fastställde resultatet i den 32:a minuten. Hemmalaget missade dessutom en straff men höll nollan.

Hasse Larsson hade hoppats på ytterligare ett mål efter paus eftersom laget skapade möjligheter. Samtidigt var han nöjd med att Mjällby AIF både gjorde flera mål och höll tätt bakåt efter en period då målproduktionen varit svagare. Han framhöll särskilt att det lossnade för de två målskyttarna.

Lincoln Red Imps tog sig till dubbelmötet efter 1–1 på bortaplan mot Inter Club d’Escaldes och sammanlagt 4–2. Den gibraltiska klubben gick in i mötet som regerande mästare i Gibraltar, medan Mjällby AIF var regerande svensk mästare.

Segern ger den svenska klubben ett bra utgångsläge inför returen i Gibraltar. Sportchefen betonade dock att avancemanget först måste säkras innan fokus kan flyttas till kommande kvalomgångar.

Vinnaren i dubbelmötet ställs mot vinnaren mellan Iberia Tbilisi och Slovan Bratislava i Champions Leagues tredje kvalomgång. Mjällby AIF är lottat som hemmalag i det första mötet den 4 eller 5 augusti, medan returen spelas den 11, 12 eller 13 augusti.

Nästa kvalomgång kan spelas på Strandvallen. Vid ett eventuellt playoff till Champions League måste laget däremot flytta hemmamatchen till Olympia i Helsingborg. Ett möjligt playoff till Europa League eller Europa Conference League kan spelas kvar i Hällevik, vilket innebär att arenan kan få ytterligare en eller två Europamatcher beroende på resultaten.

I den registrerade truppen till matchen fanns även 17-årige Melker Bo Love Ahlstrand med som en av Mjällby AIF:s tre målvakter.