Hambletonian lämnar Meadowlands efter 46 år

Hambletonian flyttas från Meadowlands efter att ha arrangerats på banan sedan 1981. Från och med 2027 ska det amerikanska storloppet i stället köras på Harrah’s Hoosier Park i Indiana, där avtalet gäller till och med 2029. Hambletonian Society uppgav att processen med att hitta en ny värd inleddes sedan Meadowlands inte använde sin exklusiva möjlighet att förlänga avtalet i september 2025.

Hambletonian Society meddelade vid sitt styrelsemöte i mars 2026 att Harrah’s Hoosier Park, Meadowlands Racing & Gaming och Woodbine Entertainment Group hade lämnat konkreta förslag om att arrangera loppet från 2027. Organisationens regler innebär att Hambletonian ska köras i dagsljus och på en bana som är minst sju åttondels mile lång. John Campbell, vd och ordförande för Hambletonian Society, sade i samband med flyttbeskedet att styrelsen inte fattar beslut om loppet lättvindigt. Han uppgav att erbjudandet från Harrah’s Hoosier Park, med stöd av Indiana Racing Commission och Indiana Standardbred Association, bedömdes skapa fortsatta möjligheter och tillväxt för både Hambletonian och travsporten.

Marcus Melander vann den senaste upplagan med Apex. Meadowlands meddelade att segertiden 1.49,2 var den snabbaste i Hambletonians 101-åriga historia. Hästen besegrade Big Ranger med en nos, medan Minoan blev trea 4,25 längder bakom tätduon. Standardbred Canada uppgav att triumfen var både tränarens och kusken Dexter Dunns första seger i Hambletonian. Melander hade före vinsten slutat tvåa fyra gånger, varav vid tre av de fyra närmast föregående upplagorna.

Nancy Takter reagerade negativt på beslutet om flytten. Den svenska tränaren skrev på X att hon tycker om att tävla på Harrah’s Hoosier Park och har haft framgångar där, men beskrev samtidigt beskedet som mycket negativt för travsporten och för familjens gård i New Jersey. Hon skrev också att anläggningen i Indiana kommer att klara arrangemanget bra, men att hon anser att de negativa följderna är större.

Nancy Takter har själv vunnit Hambletonian två gånger. Associated Press uppgav att segrarna kom med Tactical Approach 2023 och Karl 2024. När Karl vann blev hon den första tränaren sedan hennes far Jimmy Takter 2014 och 2015 att ta hem loppet två år i följd.

Även Åke Svanstedt uttryckte missnöje med flytten. Stall Svanstedt skrev på X att beslutet var sorgligt för New Jersey och för travsportens traditioner och framhöll den långa historiska kopplingen mellan Hambletonian och Meadowlands. U.S. Trotting Association uppgav att han vann loppet för tredje gången som tränare och kusk när Nordic Catcher S tog jubileumsupplagan 2025. De tidigare segrarna kom med Perfect Spirit 2017 och Captain Corey 2021.