Grenvalet väcker ilska inför rekordtävlingen

Ultimate Championship inleds på fredagskvällen i Budapest och blir det mest penningstarka friidrottsmästerskapet hittills. Tävlingen fyller platsen i kalendern under ett år utan globalt utomhusmästerskap och avgörs utan medaljer. Den totala prispotten är 10 miljoner dollar, strax under 100 miljoner kronor, och vinnaren i varje individuell gren får omkring 1,5 miljoner kronor.

World Athletics uppger att startlistan består av 381 aktiva från 65 medlemsförbund fördelade på 28 grenar. Tvåan i en individuell gren får 75 000 dollar, trean 40 000 dollar och även en 16:e plats ger 2 000 dollar. Deltagarna får i stället för medaljer personliga armband, medan varje grenmästare belönas med en specialdesignad trofé där armbandet kan placeras.

Alla traditionella friidrottsgrenar finns inte med i Budapest. Kulstötning, diskus och 10 000 meter har lämnats utanför programmet. Dessutom tävlar endast herrarna i slägga och bara damerna i tresteg. Bakgrunden är arrangörens ambition att nå en yngre publik och skapa ett evenemang som är anpassat för tv.

Pedro Pichardo, tvåfaldig OS-medaljör i tresteg, har reagerat kraftigt på upplägget. På Instagram skriver han att han inte förstår varför grenar väljs bort utan en förklaring och anser att beslutet är dåligt för friidrotten. Trestegsstjärnan uppmanar arrangören att sluta utesluta aktiva.

Daniel Ståhl påverkas också eftersom diskus inte finns med. Svensken säger däremot att han inte grämer sig över beslutet eftersom han tävlar i de flesta Diamond League-tävlingarna. Han framhåller samtidigt att det är positivt att släggkastarna får plats i Budapest eftersom grenen inte ingår i Diamond League.

Miro Zalar, expert på Radiosporten, är mer kritisk till grenurvalet. Han anser att det är tråkigt att hela friidrottsprogrammet inte används och ifrågasätter vem som ska avgöra vilka grenar som är attraktiva. Experten lyfter diskus som ett exempel på en gren med stort intresse i Sverige.

Usain Bolt kommenterade de rekordstora prispengarna under öppningspresskonferensen inför tävlingen. Sprintlegendaren berättade att han nyligen hade pratat med Asafa Powell om vilka ekonomiska möjligheter deras generation gick miste om och uttryckte samtidigt glädje över villkoren för dagens aktiva.

Sverige representeras av Armand Duplantis i stavhopp och Oskar Edlund på 400 meter häck. SVT uppger att Armand Duplantis har lämnat klartecken till start efter lårproblemen som gjorde att han avstod Diamond League-finalen i Bryssel.

World Athletics uppger att stavhoppsfinalen med Armand Duplantis startar klockan 20.08 lokal tid på fredagen. Bland motståndarna finns Diamond League-mästaren Emmanouil Karalis samt Kurtis Marschall, Sam Kendricks och Christopher Nilsen. Svenskens världsrekord inför tävlingen är 6,31 meter, satt i Uppsala den 12 mars 2026, medan Karalis har klarat 6,20 meter under säsongen.

Svenska Friidrottsförbundet uppger att Oskar Edlund springer semifinal på 400 meter häck på lördagen och att en eventuell final avgörs på söndagen. Han bedömer själv att det kan krävas ytterligare ett svenskt rekord för en finalplats och tror att han kan springa omkring 47,5–47,7 sekunder om loppet stämmer.

Reuters uppger att World Athletics även har infört ett så kallat lane draft, där löpare i vissa sprintgrenar får välja heat och bana utifrån världsrankingen. Delade segrar i höjd och stav ska dessutom undvikas genom skiljehoppning.

World Athletics uppger att kastgrenarna och de horisontella hoppen genomförs med åtta deltagare som får två försök var. Därefter reduceras startfältet till sex inför den tredje omgången och till fyra inför den avslutande omgången.

En annan nyhet är mixedstafetten över 4x100 meter, som enligt World Athletics gör debut i ett globalt seniormästerskap i friidrott. Kanada, Tyskland, Jamaica, Nigeria, Spanien och USA kvalificerade sig automatiskt genom World Relays.

Reuters uppger också att tävlingsområdet får en svart innerplan och att arrangören använder förstärkt verklighet samt nya tv-grafiska lösningar i presentationen. Tävlingarna avgörs på Zsivótzky Gyula National Athletics Centre, samma arenaområde som användes vid friidrotts-VM 2023.

Ultimate Championship pågår under hela helgen. World Athletics planerar att arrangera mästerskapet vartannat år, och nästa upplaga är tänkt att genomföras 2028 efter OS i Los Angeles.