Graham Potter försvarar Isak Hien

Sveriges vice lagkapten Isak Hien har hamnat i fokus efter landslagets förlust mot Nederländerna i VM-grupp F. Nederländerna vann matchen med 5–1, där Brian Brobbey gjorde två mål, Cody Gakpo två och Anthony Elanga svarade för Sveriges enda mål.

Efter matchen har Hien fått ta emot omfattande kritik. Förbundskapten Graham Potter menar dock att diskussionen kring mittbackens insats blivit alltför ensidig. Han framhåller att Hien i situationen vid Nederländernas första mål ställdes mot Brian Brobbey, en anfallare som Potter beskriver som mycket stark och svår att hantera för försvarare på högsta nivå. Hien fick under matchen flera närkamper med Brobbey, som också gjorde två av Nederländernas mål.

Potter säger att han uppskattar Hien mycket och att han inte delar kritiken mot försvararen. Enligt förbundskaptenen handlar reaktionerna efter nederlaget om att hitta en syndabock, medan ansvaret i stället bör läggas på honom själv. Han betonar att Hien kommer att fortsätta spela så länge Potter leder landslaget.

Förbundskaptenen anser också att fokus har hamnat på en enskild situation i stället för på det som skedde tidigare i anfallen. Enligt Potter förbises både hans egna beslut och andra spelares misstag när skulden riktas mot Hien.

Potter säger vidare att nederlag gör ont för hela laget och att det är naturligt att människor söker enkla förklaringar. Han framhåller att verkligheten är mer komplicerad och understryker att Sverige både vinner och förlorar som lag.

Efter matchen konstaterade Potter även att Nederländerna var det bättre laget, även om han ansåg att segersiffrorna blev större än vad matchbilden visade. Han uppgav att Sverige skapade flera möjligheter och noterade att laget hade 16 avslut, men att Nederländerna var mer effektiva och utnyttjade svenska misstag bättre.

Efter två spelade gruppmatcher stod Sverige på tre poäng efter segern mot Tunisien och förlusten mot Nederländerna. Därmed blev den avslutande gruppmatchen mot Japan avgörande för möjligheterna att ta sig vidare i turneringen.