Giftig larv stänger parker i Berlin

Flera områden i Tyskland, däribland Berlin, har drabbats av en omfattande spridning av ekprocessionspinnaren, en larvart som kan orsaka hälsoproblem hos människor. Myndigheter har därför spärrat av parker och idrottsanläggningar och uppmanar allmänheten att hålla sig borta från drabbade platser.

Larven är täckt av hundratusentals mikroskopiska hårstrån som innehåller proteinet thaumetopoein. Enligt Tyska federala miljömyndigheten Umweltbundesamt kan dessa hår orsaka hudutslag, ögonirritation, feber och andningsbesvär. Robert Koch-Institutet har uppgett att människor kan drabbas även utan direktkontakt eftersom hårstråna kan transporteras långa sträckor med vinden.

I Jungfernheide, som är en av Berlins största parker och enligt stadens myndigheter särskilt hårt drabbad under senare utbrott, har omkring 2 000 träd angripits. Arbetet med att avlägsna bon och larver är omfattande. En stadstjänsteman uppgav till CNN att det tog en hel arbetsdag att sanera ett enda träd med 800 bon. Berlinförvaltningen har samtidigt meddelat att bekämpningen sker med specialutrustning genom att bon och larver tas bort, eftersom arten inte kan utrotas permanent från områden där den redan etablerat sig.

Berlins distriktsförvaltningar genomför återkommande inspektioner under sommaren för att upptäcka angripna träd i parker, skolområden och vid idrottsanläggningar. Invånare som besökt utsatta områden rekommenderas av tyska hälsomyndigheter att tvätta kläder i hög temperatur och duscha för att få bort eventuella hårstrån från hud och hår. Människor uppmanas även att hålla dörrar och fönster stängda, trots att temperaturerna i delar av landet väntas närma sig 40 grader.

Enligt Naturhistoriska museet i London har ekprocessionspinnaren under de senaste årtiondena spridit sig längre norrut i Europa i takt med varmare klimatförhållanden. Naturhistoriska riksmuseets jourhavande biolog Didrik Vanhoenacker har tidigare uppgett att det är sannolikt att arten på sikt även etablerar sig i Sverige om klimatet fortsätter att gynna spridningen. Larven finns redan i bland annat Frankrike, England och Danmark, där Danmarks Miljøstyrelse också har varnat för hälsorisker kopplade till de giftiga hårstråna.

Liknande problem har tidigare orsakat omfattande störningar i Tyskland. Under sommaren 2019 stängdes bland annat restauranger, vägar och simbassänger efter stora utbrott. Tyska myndigheter har även vid tidigare angrepp tillfälligt stängt skolor, lekplatser och rekreationsområden för att minska risken för exponering. I Münster genomgick sex personer ögonoperationer efter att hårstrån från larverna fastnat i ögonen, medan nio barn i Mülheim fördes till sjukhus med utslag och andningsbesvär efter en utomhusidrottsdag.