Gianni Infantino flög från VM till Qatar

Gianni Infantino har varit på plats vid många matcher under VM, men lämnade mästerskapet bara dagar före den första semifinalen. Fifa-ordföranden reste till Qatar för att framföra sina kondoleanser efter att den tidigare emiren Hamad bin Khalifa Al-Thani avlidit på lördagen.

Gianni Infantino togs under söndagen emot av Qatars emir Tamim bin Hamad Al-Thani på Lusail Palace, enligt Qatars statliga nyhetsbyrå QNA. Landets högsta statliga myndighet Amiri Diwan meddelade att den tidigare emiren blev 74 år. Reuters har uppgett att Hamad bin Khalifa Al-Thani styrde Qatar mellan 1995 och 2013 innan han överlämnade makten till sin son.

Enligt uppgifter i engelsk press reste Gianni Infantino med privatjet från Miami på lördagen och anlände till Qatar under söndagen. Fifa-ordföranden har länge haft en nära relation till landets styre och var drivande i samband med att VM 2022 tilldelades Qatar.

Gianni Infantino skrev i ett inlägg på Instagram att han den dagen kände sig qatarisk och publicerade bilder från kondoleansbesöket. Formuleringen anspelade på det uppmärksammade och kraftigt kritiserade invigningstal som Fifa-ordföranden höll inför VM 2022 i Qatar.

Under årets VM har Gianni Infantinos omfattande närvaro på läktarna fått stor uppmärksamhet. FourFourTwo räknade den 8 juli att han hade sett 37 av de 96 matcher som då hade spelats och rest mer än 43 000 miles under turneringen. ESPN har beskrivit att Fifa-ordförandens ursprungliga plan var att försöka närvara vid två matcher per dag så ofta som möjligt. Även hans omfattande flygresor har kritiserats under mästerskapet.

Enligt engelsk press avser Gianni Infantino att återvända till USA i tid för tisdagens semifinal mellan Frankrike och Spanien. Matchen spelas klockan 21.00 på Dallas Stadium och är match 101 i VM:s slutspel. Fifa har utsett Ivan Arcides Barton Cisneros till huvuddomare och svenske Glenn Nyberg till fjärdedomare. Vinnaren går vidare till finalen den 19 juli.

Frankrike och Spanien möttes även i semifinalen i EM 2024. Då vann Spanien med 2–1 efter mål av Lamine Yamal och Dani Olmo, medan Randal Kolo Muani gjorde Frankrikes mål.